Unas de las recomendaciones para evitar el contagio de coronavirus es mantener la higiene de las manos y de los objetos, ya que el virus se propaga rápidamente. En las superficies de acero inoxidable puede vivir por 72hs, en el cartón por casi un día completo y en el cobre por 4 horas y aún ser contagios. ¿Cuánto tiempo vive el coronavirus?
El COVID-19, como toda enfermedad respiratoria, puede propagarse rápidamente por las gotitas en el aire; por eso, cuando una persona infectada tose o estornuda sobre una superficie, esas gotas portadoras del virus pueden ser inhaladas por otra persona.
¿Cuánto tiempo vive el coronavirus?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la duración exacta de la vida del virus en una superficie — un poste, una baranda o incluso el dinero — depende de muchos factores, incluyendo la temperatura, la humedad y el tipo de superficie circundante.
“Depende del tipo de superficie, de la concentración del virus, la temperatura y la humedad, lo que se sabe es que el coronavirus puede sobrevivir desde algunas horas hasta tres días”, explicó el director de la carrera de Ingeniería en Alimentos de fundación UADE a Infobae, Martín Piña.
¿Pero se sabe a ciencia cierta cuánto tiempo vive el coronavirus? El virus puede vivir en superficies de acero inoxidable por hasta 72 horas, cartón por hasta 24 horas y en cobre por 4 horas y aún ser contagioso. Otros coronavirus pueden vivir en superficies de metal, plástico y vidrio durante cuatro o cinco días, y pueden persistir hasta nueve días, dependiendo de la temperatura y la humedad.
Estos resultados concuerdan con otro estudio muy discutido publicado en el New England Medical Journal por investigadores en los EE. UU. En él se analizó cuánto tiempo vive el coronavirus en una variedad de superficies.
Los resultados revelaron que, si bien el virus viable todavía se detectó en plástico y acero inoxidable después de 72 horas, para el cartón y el cobre ya no era detectable después de 24 horas y 4 horas, respectivamente.
Para todas las superficies, la cantidad de virus disminuyó rápidamente con el tiempo: en el caso del plástico, la vida media estimada de alrededor de 6,8 horas.
El COVID-19 ¿Qué es?
Los coronavirus pertenecen a una amplia familia de virus. Hay diferentes tipos y algunos causan enfermedades. Es un coronavirus recientemente identificado, el SARS-CoV-2, el que ha causado la pandemia de infección respiratoria, llamada COVID-19.
El COVID-19 es la enfermedad causada por este nuevo coronavirus que surgió en la ciudad de Wuhan en China en diciembre de 2019 y ha causado estragos en la población mundial.
El 30 de enero de 2020, la OMS declaró que el brote de COVID-19 era una emergencia de salud mundial. El 11 de marzo de 2020, la OMS declaró al COVID-19 una pandemia mundial.
Los síntomas de COVID-19 incluyen tos, fiebre o escalofríos, dificultad para respirar, dolores musculares, dolor de garganta, pérdida de sabor u olfato, diarrea, dolor de cabeza, fatiga, náuseas o vómitos y congestión o secreción nasal. El COVID-19 puede ser grave y en algunos casos causar muerte.
El nuevo coronavirus se puede transmitir de persona a persona. Se diagnostica con una prueba de laboratorio.
No hay vacuna contra el coronavirus todavía. La prevención implica lavarse las manos con frecuencia, toser en la curva del codo, quedarse en casa cuando se está enfermo y usar una cubierta de tela para la cara si no puede practicar distanciamiento físico.
Alcohol, una importante herramienta
Para desinfectar adecuadamente las superficies, se recomiendan usar limpiadores a base de alcohol que contengan al menos un 70% de alcohol para superficies duras y lavar telas en agua que tenga al menos 30 °C.
Un estudio de 2020 publicado en el Journal of Hospital Infection analizó 22 estudios sobre otros coronavirus SARS y MERS y la conclusión fue que los virus persistieron en las superficies de metal, plástico y vidrio a temperatura ambiente durante cuatro o cinco días, y podrían persistir hasta nueve días, dependiendo de la temperatura y la humedad. Por lo tanto, cuánto tiempo viven los gérmenes dañinos en diferentes superficies es muy específico para el patógeno, los factores ambientales como la humedad y también en qué superficie está.
No obstante, la duda se encuentra con las telas ya que no está claro cuánto tiempo pueden durar los virus. Pero, en general, tienden a durar menos tiempo en la tela en comparación con las superficies duras como el acero inoxidable, según la Clínica Mayo. Al respecto, un estudio de 2015 que publicó la revista Medycyna Pracy, los investigadores analizaron telas en instalaciones industriales, establos, hogares y un zoológico. No estudiaron virus, pero sí vieron una correlación entre la cantidad de hongos y bacterias que contaminaron la tela dependiendo de su material.
Luego de su análisis, se demostró que las fibras más suaves, sintéticas, semisintéticas y de seda, mostraron menos contaminación microbiana que las fibras naturales como la lana o el algodón.
Un reciente estudio sobre cuánto tiempo dura el coronavirus realizado por investigadores en Hong Kong y reseñado por el diario The Guardian sugirió que no se pudo detectar ningún virus infeccioso en la tela el segundo día después de que se depositó el virus.
Mientras tanto, un estudio realizado en Beijing y también publicado por el mismo diario, informó: "No se pudo recuperar ningún virus infeccioso de la ropa de algodón después de cuatro días".
Pero hay muchas consideraciones. El profesor Deenan Pillay, virólogo del University College London, dijo en marzo al podcast Guardian Science Weekly: "Tenemos que recordar el virus, cuando sale a la superficie, no es solo el virus, es, por supuesto, un virus dentro de una gotita.”
“Entonces, si, por ejemplo, está cubierto con material proteínico, del esputo que proviene de las células en el pulmón del que se ha tosido el virus, entonces claramente durará más tiempo en la superficie que si no fuera así”.
Respecto a los billetes, la Organización Mundial de la Salud rechazó recientemente un informe publicado en medios británicos que señalaba que la agencia de la ONU había vinculado el COVID-19 con el dinero en efectivo. La portavoz de la OMS, Fadela Chaib, subrayó que la agencia de las Naciones Unidas “no” dijo que el efectivo estaba transmitiendo el nuevo coronavirus. “Tergiversaron nuestras palabras”, aseguró.
Precaución ante todo
Para prevenir el contagio y propagación del virus, los expertos recomiendan que para limpiar superficies duras como mesadas, picaportes y vidrio se usen toallitas o soluciones desinfectantes a base de alcohol que contengan al menos un 70% de alcohol, soluciones de lavandina diluida u otros productos desinfectantes.
Primero, debemos asegurarnos de proteger nuestra piel con guantes. Y luego verificar que estamos usando suficiente solución de limpieza para desinfectar adecuadamente la superficie. Por ejemplo, si estamos usando toallitas desinfectantes, debe haber suficiente solución en la toallita para dejar la superficie visiblemente húmeda durante al menos cuatro minutos mientras se seca al aire.
Aquí, una lista completa de desinfectantes registrados por la EPA y también una lista de desinfectantes que la Agencia de Protección Ambiental de los EEUU recomienda específicamente para desinfectar superficies contra el SARS-CoV-2.
En el caso de las telas, se recomienda lavar regularmente la ropa en agua de al menos 30°C "disminuye significativamente, pero no elimina, la carga bacteriana”. Para desinfectar aún más las telas, se recomienda agregar lavandina o lavandina de color diluida con agua. Otras recomendaciones incluyen no llenar en exceso la lavadora.
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