Presuntos combatientes islamistas mataron al menos a 20 soldados nigerianos, entre ellos un oficial al mando, tras atacar una base del ejército en una localidad remota del estado nororiental de Borno, informaron el domingo fuentes de seguridad y residentes.
Los combatientes de Boko Haram y de la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP, por sus siglas en inglés) han operado principalmente en Borno, atacando a las fuerzas de seguridad y a civiles, matando y desplazando en el proceso a decenas de miles de personas.
El último asalto tuvo lugar el viernes, cuando miembros de ISWAP llegaron en camiones armados y atacaron el batallón 149 del ejército en la localidad de Malam-Fatori, puerta de entrada a la frontera con Níger, según declararon dos soldados y residentes.
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Uno de los soldados que sobrevivió al ataque dijo a Reuters por teléfono que las tropas fueron tomadas por sorpresa mientras los militantes "hacían llover balas por todas partes".
"Nos esforzamos mucho por repeler los ataques y, tras más de tres horas de combate armado, nos dominaron y mataron a nuestro oficial al mando, un teniente coronel", declaró el soldado, que no quiso dar su nombre porque no está autorizado a hablar con los medios de comunicación.
Según dijo, 20 soldados murieron y varios resultaron heridos. Un portavoz del ejército nigeriano no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los residentes que abandonaron la ciudad dijeron que algunos de los militantes fueron vistos en Malam-Fatori hasta el sábado por la noche.
Malakaka Bukar, miembro de la milicia local reclutada para ayudar al ejército, dijo que los militantes también quemaron edificios, obligando a algunos residentes a huir de la ciudad.
(Reporte adicional de Camillus Eboh en Abuya; escrito por MacDonald Dzirutwe; editado en español por Carlos Serrano)
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