(Agrega declaraciones de Blinken, que Hamas liberará a rehenes rusos y palestinos muertos en Cisjordania)
Mediadores internacionales buscaban hoy extender la tregua entre Israel y Hamas para que el movimiento islamista libere a más rehenes a cambio de presos palestinos y de un mayor respiro de la ofensiva aérea y terrestre israelí en la Franja de Gaza.
La tregua termina hoy, pero Hamas dice estar dispuesto a prorrogarla mientras que Israel, que ya recibió a decenas de rehenes liberados en los últimos días y a la espera de recibir más hoy, asegura que mantendrá el alto el fuego si el grupo palestino sigue entregando a secuestrados.
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En virtud del acuerdo, que ya se extendió una vez, Hamas liberó a 60 israelíes del total de 240 rehenes de distintas nacionalidades que tomó en sus ataques en Israel del 7 de octubre, incluyendo a una decena con nacionalidad argentina.
Israel liberó a 180 presos palestinos, en su mayoría mujeres y adolescentes acusados de arrojar piedras y bombas incendiarias durante enfrentamientos con las fuerzas israelíes en los territorios de Cisjordania, que Israel ocupa a Palestina.
Hamas debería liberar hoy a otros 10 israelíes a cambio de otros 30 presos palestinos.
El grupo palestino anunció este miércoles la muerte del bebé de 10 meses argentino, de su hermano y de su madre, que habían sido secuestrados durante la incursión en territorio israelí y responsabilizó del hecho a un ataque de Israel sobre la Franja de Gaza ocurrido antes del inicio de la tregua.
Las brigadas Ezzedin Al Qasam, brazo armado de Hamas, identificaron a las víctimas como Sherry Silverman Bibas, Kfir Bibas, de 10 meses, y Ariel Bibas, de cuatro años, según información del diario palestino Filastin, vinculado a Hamas.
El Ejército israelí, por su parte, dijo que está investigando la veracidad de la información dada a conocer por el grupo palestino, al que responsabilizó por la seguridad de los rehenes que mantiene en la Franja de Gaza.
Además de repatriar a los rehenes, Israel plantó como objetivo prioritario de su ofensiva destruir a Hamas, y ya ha dicho que la reanudará cuando sea evidente que no habrá más liberaciones de cautivos.
Semanas de intensos bombardeos aéreos israelíes y una invasión terrestre han demolido vastas zonas del norte de Gaza y matado a miles de palestinos, pero no está claro el efecto que tuvieron sobre Hamas.
El grupo anunció la muerte de varios comandantes, así como Israel la de cientos de sus combatientes, pero fue capaz de mantener negociaciones complejas con Israel, hacer cumplir el alto el fuego a otros grupos armados y liberar rehenes.
El Gobierno del presidente estadounidense Joe Biden dijo a Israel que, si reanuda la ofensiva, debe operar con mucha mayor precisión, especialmente en el sur, y evitar volver a provocar un gran desplazamiento de palestinos dentro de Gaza.
La presión internacional para un alto el fuego duradero, mientras tanto, va en aumento.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, visitará la región desde mañana, y hoy dijo que, en Israel, buscará extender la tregua.
"Queremos que se prolongue esta pausa, porque ha permitido liberar a rehenes y trabajar en la asistencia humanitaria para quienes lo necesitan de manera desesperada", dijo Blinken durante una conferencia de prensa en la sede de la OTAN, en Bruselas.
El director de la CIA, William Burns, y el de la agencia de espionaje israelí Mossad, David Barnea, estuvieron ayer en Qatar para discutir la extensión del alto el fuego y la liberación de más rehenes.
Qatar ha desempeñado un papel clave en la mediación con Hamas y fue anfitrión de las conversaciones, en las que también participaron mediadores de Egipto.
En una declaración conjunta, los ministros de Relaciones Exteriores del grupo G7 de los países ricos, que incluye aliados cercanos de Israel, pidieron hoy una “mayor extensión de la pausa” y “la protección de los civiles y el cumplimiento del derecho internacional”.
La escalada comenzó con los ataques de Hamas del 7 de octubre en el sur de Israel, en el que milicianos infiltrados desde Gaza mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron unas 240 personas, incluidos bebés, niños, mujeres y soldados, entre ellos una veintena con nacionalidad argentina.
Otros 21 rehenes -19 tailandeses, un filipino y un ruso-israelí- fueron liberados en negociaciones separadas desde que comenzó la tregua.
Hamas dijo que hoy liberará a varios rehenes rusos más por afuera del acuerdo con Israel.
Antes de la tregua, el movimiento islamista liberó a cuatro rehenes y el Ejército israelí rescató a otra. Otros dos rehenes fueron encontrados muertos en Gaza.
Israel respondió a los ataques de Hamas con una devastadora campaña aérea en toda Gaza y una invasión terrestre del norte del territorio.
Más de 14.800 palestinos, entre ellos unos 6.000 niños, murieron en los bombardeos israelíes y por los combates, y más de 1,7 millones de los 2,3 millones de palestinos que viven en Gaza tuvieron que abandonar sus hogares.
Israel impuso un bloqueo total de Gaza al comienzo de las hostilidades, pero en virtud de la tregua, que ya lleva seis días contando el de hoy, autorizó el ingreso a la región desde Egipto de cientos de camiones con ayuda humanitaria.
Antes de la tregua, solo había permitido la entrada de una pequeña cantidad de ayuda, lo que provocó una escasez generalizada de alimentos, agua, medicinas y combustible para los generadores de energía en medio de un apagón en todo el territorio.
Ayer, Israel y Hamas se culparon mutuamente por un breve intercambio de disparos en el norte de Gaza, pero que no pareció poner en peligro la tregua.
Milicianos palestinos han detenido el lanzamiento de cohetes contra Israel, al igual que el movimiento islamista Hezbollah del Líbano, que había intercambiado disparos casi a diario con fuerzas israelíes a lo largo de la frontera norte desde el inicio de la escalada.
Las tensiones se han extendido a Cisjordania, los otros territorios palestinos, que están ocupados y colonizados por Israel, y donde más de 230 palestinos murieron desde el 7 de octubre en operativos del Ejército israelí o ataques de colonos israelíes.
Otro dos palestinos, de 8 y 15 años, murieron hoy por disparos de soldados israelíes durante una incursión militar en la norteña ciudad cisjordana de Jenín, que ha sido históricamente un foco de fuertes tensiones, informó el Ministerio de Salud palestino.
Con información de Télam
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