Fuertes bombardeos y combates sacudieron hoy la sureña ciudad de Khan Yunis y campamentos de refugiados palestinos del centro de la Franja de Gaza, un día después de que Israel anunciara que retirará a miles de soldados de otras zonas en un posible giro en su ofensiva contra el movimiento islamista Hamas.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que por lo menos 207 palestinos murieron en las últimas 24 horas en ataques israelíes en todo el territorio y elevó a más de 22.000 la cifra de muertos y a más de 57.000 la de heridos en el enclave desde el comienzo de la ofensiva de Israel, hace casi tres meses.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha prometido seguir adelante con la ofensiva hasta que Hamas sea desmantelado y los más de 100 rehenes que el grupo aún mantiene en Gaza sean liberados, y el Ejército dijo ayer que sus acciones en Gaza continuarán "a lo largo" de 2024.
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Sin embargo, en medio de creciente presión internacional sobre Israel para que reduzca su ofensiva y antes de una visita a la región del secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, el Ejército israelí dijo también que cinco brigadas -varios miles de soldados- serán retirados de Gaza en las próximas semanas.
El jefe de la diplomacia estadounidense, que es esperado en Israel a fines de esta semana, y el presidente Joe Biden han pedido a Netanyahu hacer más para proteger a los civiles de Gaza, a pesar de haber respaldado el derecho de Israel a defenderse de sus enemigos y de haber seguido suministrándole armas.
En medio de estas presiones, el Gobierno israelí dijo hoy que se defenderá de una acusación de genocidio de palestinos en Gaza presentada la semana pasada por Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de la ONU, con sede en La Haya.
“El Estado de Israel comparecerá ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya para rechazar este libelo de sangre de Sudáfrica", dijo el vocero gubernamental Eylon Levy, que acusó a Sudáfrica de "hacer de abogado del diablo".
El vocero del Ejército israelí, general Daniel Hagari, dijo ayer que algunas de las brigadas que saldrán de Gaza se dirigirán a sus bases para seguir entrenando o descansar, y que muchos reservistas mayores volverán a sus casas. El conflicto ha pasado factura a la economía al impedir que reservistas regresen a sus trabajos o comercios o retomen estudios universitarios.
Hagari no dijo públicamente si la retirada constituía una nueva fase de la ofensiva, pero medios de Israel, incluyendo la emisora pública Kan, apuntaron que la medida estaba en línea con planes que el Gobierno ha esbozado para una campaña de menor intensidad centrada en los bastiones restantes de Hamas y que duraría, como dijo el vocero militar, gran parte del año.
Israel ha dicho que está cerca de tomar control operativo de la mayor parte del norte de Gaza, y que esto reduce la necesidad de tener tantas fuerzas allí.
Sin embargo, los combates han recrudecido en otras zonas del territorio palestino, especialmente en el centro y sur, a donde ha huido la mayoría de los 2,3 millones de habitantes de Gaza, el 85% de los cuales ha tenido que dejar sus casas por la violencia, según la ONU.
Hamas, grupos armados aliados y residentes palestinos informaron de fuertes ataques aéreos y de artillería durante la noche y hoy por la mañana en Khan Yunis y zonas agrícolas más al este, cerca de la frontera con Israel, y de combates dentro y alrededor del campamento de refugiados de Bureij, en el centro de Gaza.
También hubo bombardeos en la sureña Rafah, en la frontera con Egipto, y combates en el campamento de refugiados de Al Maghazi, cercano a Bureij.
Incluso en la norteña Ciudad de Gaza, que ha quedado en gran parte despoblada tras más de dos meses de combates urbanos, residentes dijeron que hubo enfrentamientos en diferentes barrios, así como en el cercano campamento de refugiados de Jabaliya, informaron las agencias de noticias palestinas Wafa y Ma'an.
En Khan Yunis, al menos cinco desplazados palestinos, entre ellos un bebé, murieron en un bombardeo israelí que alcanzó la sede de la Media Luna Roja Palestina, informó la organización humanitaria.
El brazo armado de Hamas dijo que libró hoy combates con un grupo de soldados israelíes al este del campamento de Bureij y que lo "eliminó", y que más temprano disparó cohetes a un tanque en la misma zona.
El grupo islamista palestino Yihad Islámica dijo que varios soldados israelíes resultaron heridos en un enfrentamiento dentro del campamento de Bureij, y que lanzó cohetes a tropas de Israel en Khan Yunis.
Israel lanzó su ofensiva luego de que milicianos de Hamas infiltrados en el sur de Israel desde Gaza asesinaron a unas 1.200 personas, la mayoría de ellos civiles, el 7 de octubre. El grupo secuestró a otras 240 personas, incluyendo una veintena de argentinos, pero más de 100 fueron liberadas en noviembre durante una tregua de una semana.
Al menos 22.185 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, murieron desde entonces en bombardeos israelíes en la Franja de Gaza y 57.035 resultaron heridos, informó hoy el Ministerio de Salud local.
El Ejército israelí dice que mató a miles de combatientes y que 176 de sus soldados murieron desde que lanzó su operación terrestre, a fines de octubre.
La ONU ha alertado que la población de Gaza sufre una catastrófica escasez de comida, agua, combustible y medicinas por el asedio impuesto por Israel el 9 de octubre.
Pese a una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU para pedir el envío "inmediato" y "a gran escala" de ayuda humanitaria para Gaza, los camiones con suministros entran con cuentagotas.
Egipto presentó una propuesta para poner fin al conflicto que contempla la liberación escalonada de todos los secuestrados a cambio de palestinos presos en Israel, pero el máximo líder de Hamas, Ismail Haniyeh, dijo hoy que los rehenes solo serán liberados bajo las condiciones que dicte el grupo, que exige el fin de los ataques israelíes en Gaza.
"Los prisioneros del enemigo solo serán liberados bajo las condiciones establecidas por la resistencia", dijo Haniyeh en una declaración.
Israel no ha sido claro sobre que pasará con Gaza tras una eventual derrota de Hamas.
La televisión pública israelí Kan informó hoy que el Ejército presentará un plan posbélico al Gobierno para dividir la Franja de Gaza en zonas controladas por tribus o clanes para que no sea gobernada por ninguna organización política.
Hamas tomó el poder en Gaza en 2007 luego de echar de la región al partido secular Al Fatah, que controla la Autoridad Nacional Palestina (ANP), el Gobierno autónomo palestino reconocido por Israel y la comunidad internacional. La ANP gobierna en Cisjordania, los otros territorios palestinos, ocupados y colonizados por Israel.
El Gobierno israelí ha rechazado que la ANP tome el control de Gaza luego del fin de Hamas.
Haniyeh dijo hoy que estaba abierto a un único gobierno palestino para Gaza y Cisjordania. "Estamos abiertos a la idea de un gobierno nacional para Cisjordania y Gaza", afirmó.
El conflicto, en tanto, se ha derramado por Medio Oriente.
En Cisjordania, cinco palestinos murieron hoy baleados por soldados israelíes en dos incursiones separadas, informaron autoridades.
Desde el 7 de octubre, más de 300 palestinos murieron en Cisjordania en redadas del Ejército o en ataques de colonos israelíes.
Además, el Ejército israelí informó que hoy bombardeó posiciones del Ejército sirio en Siria y del movimiento islamista Hezbollah en el sur de Líbano en respuesta al lanzamiento de cohetes ayer contra el norte de Israel.
Con información de Télam
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