(Agrega declaraciones de Trump)
Donald Trump espera ganar por amplia ventaja hoy en Carolina del Sur, el estado natal de Nikki Haley, en unas primarias republicanas cruciales en la carrera hacia la Casa Blanca.
"Necesitamos tu voto para salvar a Estados Unidos", dijo el expresidente para movilizar a los votantes de este estado del sureste del país.
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A pesar de los procesos legales en su contra, entre ellos un par por intentar revertir los resultados de 2020, Trump, de 77 años, es el gran favorito en la carrera por la nominación republicana, que designará a un candidato para las elecciones presidenciales de noviembre.
El exempresario ya ganó las tres primeras primarias de su partido, durante las cuales buena parte de sus contrincantes abandonaron las internas.
Haley, de 52 años, es la única que aún se interpone en su camino, y su eslogan es: "No sobreviviremos cuatro años más al caos de Trump".
El exmandatario sugirió que sus problemas judiciales, que considera una "caza de brujas", hacen que los afroestadounidenses simpaticen con su candidatura.
"A los negros les gusto porque les han hecho mucho daño y les han discriminado y, de hecho, me ven como si me estuvieran discriminando a mí", expresó.
Haley, por su parte, consideró "repugnantes" estos comentarios, que también fueron cuestionados por los demócratas.
"Es repugnante. Pero eso es lo que pasa cuando se sale del teleprónter (apuntador electrónico). Ese es el caos que se avecina con Donald Trump", afirmó Haley en un colegio electoral.
Después de Iowa, New Hampshire y Nevada, el duelo se traslada a Carolina del Sur, estado del que Nikki Haley fue gobernadora durante seis años.
Los colegios electorales abrieron a las 7 horas (9 de Argentina). En una escuela cerca de Charleston, una decena de personas acudió a votar en la primera media hora, pero decenas de miles de electores optan por el voto anticipado.
"Si Trump es capaz de derrotar a la exgobernadora Nikki Haley en su estado natal, eso lo convertiría probablemente en un candidato casi seguro a la nominación del Partido Republicano", explicó David Darmofal, politólogo de la Universidad de Carolina del Sur, a la agencia de noticias AFP.
Con todo, el martes Haley descartó la idea de darse por vencida después de estas primarias porque "sería la salida fácil".
Se espera que Trump y Haley se enfrenten el martes también en Michigan.
Los republicanos de Idaho y Misuri votarán el 2 de marzo y los de Dakota del Norte el 4, pero la fecha más importante del calendario político del año es el 5 de marzo, cuando se celebra el famoso supermartes.
Ese día, una quincena de estados, entre ellos Texas, California, Colorado y Virginia, acudirán a las urnas simultáneamente en una gran jornada electoral.
En teoría, las primarias podrían durar hasta julio, pero el equipo de Donald Trump prevé una victoria a más tardar "el 19 de marzo".
Trump quiere proyectarse lo antes posible en su revancha contra Joe Biden, el presidente demócrata que se presenta a la reelección, antes de verse sumergido por inculpaciones en serie que le obligarán a alternar los actos políticos con los juzgados.
Con información de Télam
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