(Agrega declaraciones de EEUU)
El soldado estadounidense detenido por autoridades norcoreanas el 18 de julio pasado tras haber cruzado la frontera desde Corea del Sur fue liberado por Corea del Norte, tras una intensa negociación facilitada por China, y puesto "camino a Estados Unidos", informaron hoy fuentes norteamericanas.
Travis King, de 23 años, estaba "camino a Estados Unidos" después de haber pasado por la ciudad fronteriza de Dandong, en China, y luego por la base estadounidense de Osan, en Corea del Sur, detalló el vocero del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller. Goza de "buena salud", informaron funcionarios estadounidenses.
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En un comunicado, el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dio las gracias "al Gobierno de la República Popular China por su ayuda para facilitar el tránsito del soldado King" y también a Suecia, que actúa como enlace diplomático de Washington en Pyongyang.
China es el principal aliado de Corea del Norte, un hermético país dirigido por Kim Jong-un y sometido a sanciones internacionales debido a sus pruebas de armas nucleares.
Sus principales enemigos son Corea del Sur y Estados Unidos, cuyo Gobierno no considera la liberación del soldado como un "avance" en las relaciones diplomáticas con Pyongyang.
"No veo esto como una señal de algún avance, creo que es algo excepcional", dijo Miller, y añadió que Estados Unidos no hizo "ninguna concesión" a cambio de la liberación.
Por su parte, el vocero del Pentágono, Pat Ryder, elogió el "duro trabajo" de las fuerzas militares estadounidenses y del Departamento de Estado por la resolución del conflicto.
El soldado debía regresar a Estados Unidos para enfrentarse a medidas disciplinarias, después de haber participado en una pelea en un bar, haber tenido un altercado con la Policía y haber pasado un tiempo preso en una cárcel en Corea del Sur.
En lugar de eso, se escabulló del aeropuerto, se unió a una visita turística a la Zona Desmilitarizada y cruzó corriendo la frontera entre las dos Coreas.
El mes pasado, Corea del Norte informó que retenía al militar y declaró que King había desertado a Corea del Norte para escapar de los "malos tratos y la discriminación racial en el Ejército estadounidense".
Pero tras terminar una investigación, Corea del Norte "decidió expulsar a Travis King", anunció hoy la agencia estatal de noticias norcoreana KCNA.
La liberación del soldado se produjo tras un complejo esfuerzo diplomático de "meses de duración", explicó un alto cargo del Gobierno estadounidense que pidió el anonimato.
El militar salió del país por la frontera terrestre con China, donde fue recibido por el embajador de Estados Unidos en Beijing, Nicholas Burns, detalló el vocero, replicó la agencia de noticias AFP.
Por el momento se desconocen los motivos de King para ir a un país con un largo historial de detención de estadounidenses, a quienes utiliza como moneda de cambio en negociaciones bilaterales.
El cruce fronterizo se produjo en uno de los peores momentos en las relaciones entre las dos Coreas, que siguen técnicamente en guerra debido a que el conflicto de 1950-53 terminó en un armisticio en vez de en un tratado.
La mayor parte de la frontera entre los dos países está fuertemente fortificada, pero en la Zona de Seguridad Conjunta por la que King escapó está delimitada únicamente por un muro de hormigón bajo que es relativamente fácil cruzar, a pesar de la presencia de soldados a ambos lados.
Con información de Télam
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