La tensión entre Venezuela y Guyana escaló rápidamente desde el referendum sobre el Esequibo que el país que preside Nicolás Maduro celebró el domingo. Hoy Venezuela acusó a Guyana de dar "luz verde" a la instalación de bases militares de Estados Unidos en el territorio en disputa y movilizó a contingente militar hasta Puerto Barima, en el Estado de Delta, muy cerca de Guyana. Más temprano Maduro había presentado oficialmente un nuevo mapa con ese territorio incoporado y avanzó con el trámite de sanción de la ley para crear una provincia en el mismo Esequibo.
"De manera irresponsable ha dado luz verde a la presencia del Comando Sur de los Estados Unidos en el territorio de la Guayana Esequiba, sobre el cual Guyana mantiene una ocupación de facto", declaró el Gobierno venezolano en referencia al presidente guyanés, Irfaan Ali, en un comunicado divulgado por la Cancillería.
El comunicado agregó: "Venezuela denuncia ante la comunidad internacional, y especialmente ante la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), la actitud imprudente de Guyana, que actuando bajo el mandato de la transnacional estadounidense Exxon Mobil, está abriendo la posibilidad de instalación de bases militares a una potencia imperial".
A su vez, Maduro ratificó que su Gobierno ejecutará las acciones correspondientes para dar cumplimiento al mandato establecido por los ciudadanos de su país en el referendo realizado el domingo pasado. "¡La palabra del pueblo es mandato popular! Haremos cumplir la decisión que tomaron las venezolanas y los venezolanos en el referendo consultivo para garantizar el desarrollo y bienestar de nuestra Guayana Esequiba. ¡Venezuela ha alzado su voz!", publicó Maduro en la red social Twitter.
Una ley que crea la nueva provincia en la zona de conflicto
Paralelamente, la Asamblea Nacional (AN), el parlamento unicameral con holgada mayoría oficialista, aprobó esta tarde en primera discusión el proyecto de Ley Orgánica para la Defensa de la Guayana Esequiba, cuyo texto había sido presentado ayer a Maduro, según la agencia Sputnik.
El referéndum y el conflcito
Venezuela realizó el domingo una consulta en respuesta a la decisión de Guyana de licitar bloques petrolíferos en el territorio sin delimitar, que otorgó contratos de perforación a las empresas ExxonMobil, de Estados Unidos; TotalEnergies, de Francia; y a Sispro Inc, de esa nación; entre otras.
Basada en un mapa de la corona de España del siglo XVIII, Venezuela reivindica como propio desde 1844 el territorio del Esequibo o Guayana Esequiba, una superficie de 159.542 kilómetros cuadrados, equivalente a 74,2% de los 214.970 kilómetros cuadrados en poder de Guyana y que nunca estuvo bajo soberanía efectiva española ni venezolana.
Caracas y Georgetown buscaron resolver el conflicto mediante vías que no dieron resultado -un arbitraje en 1899, el Acuerdo de Ginebra de 1966 que promovió negociaciones bilaterales y la gestión de buenos oficios de la ONU, a partir de 1987- pero sin que el asunto se convirtiera en un foco de tensión preocupante para ambos países ni, por lo tanto, para la región.
La situación comenzó a cambiar en 2015, cuando la petrolera Exxon anunció un descubrimiento de crudo en el océano Atlántico, que, según diversas fuentes, es la segunda mayor área del mundo con crudo sin explorar.
Guyana llevó el caso a la CIJ a mediados de 2020, pocos días después de que Venezuela notificara al tribunal que no le reconocía competencia para resolverlo. A fines de ese año, sin embargo, el tribunal se declaró competente para entender en la controversia.
Y este domingo, más de 95% de los votantes que participaron en un referendo en Venezuela sobre el Esequibo, territorio que este país reclama a su vecina Guyana, respaldaron la propuesta de crear una provincia en esta zona rica en petróleo, informaron las autoridades electorales.
Un helicóptero de la Fuerza de Defensa de Guyana, con ocho militares a bordo, fue reportado como desaparecido en la región de Esequibo
Fuentes gubernamentales y militares de alto rango, citadas por los medios guyaneses, dijeron que no sospechan que la desaparición del Bell 412 esté relacionada con un ataque. El helicóptero, de reciente adquisición, era pilotado por un veterano militar y viajaba desde Ekereku a Olive Creek, en la región de Esequibo.
Las malas condiciones meteorológicas, que están dificultando ahora la búsqueda del aparato, pueden haber sido la causa de la desaparición. Un equipo de búsqueda y rescate a bordo de un SkyVan se ha desplegado en el área. El presidente de Guyana, Irfaan Ali, aseguró este miércoles que la Fuerza de Defensa está "en alerta máxima" y en contacto con sus homólogos militares de otros países, incluido el Comando Sur de Estados Unidos, ante la crisis con Venezuela.
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