Aviones canadienses detectaron ruidos submarinos en el Atlántico Norte en medio de la búsqueda del sumergible turístico que desapareció con tripulación a bordo durante una expedición para explorar los restos del Titanic. Los equipos de búsqueda tienen esperanza de que haya sobrevivientes a tres días de su desaparición.
Según la Guardia Costera de Estados Unidos, el descubrimiento llevó a los equipos de búsqueda a reubicar sus operaciones de rastreo robótico submarino "en un intento de explorar el origen de los ruidos". Estas nuevas búsquedas reubicadas por vehículos operados por control remoto no tuvieron resultados, pero continuarán, agregaron. Hasta ahora la Guardia Costera no ha detallado la naturaleza ni el alcance de los sonidos detectados ni cómo fueron captados.
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Mientras que la CNN y la revista Rolling Stone, informaron, por su parte, que los aviones canadienses habían detectado ruidos de golpes a intervalos de 30 minutos en la zona de búsqueda. La revista publicó que los sonidos fueron detectados por boyas de sonar desplegadas en la zona "cerca de la posición de socorro" y que un sonar adicional captó más golpes cuatro horas más tarde. Mientras que CNN citó un documento del Gobierno estadounidense que afirmaba que se escucharon sonidos adicionales unas cuatro horas después de que se detectaran los golpes iniciales. "Se escucharon otras señales acústicas que ayudarán a orientar los medios de superficie y a mantener la esperanza de que haya supervivientes", decía la nota actualizada del Gobierno, según CNN.
El sumergible, operado por OceanGate Expeditions, comenzó su descenso el domingo por la mañana y perdió contacto con la superficie menos de dos horas después, según las autoridades. El pequeño submarino con cinco personas a bordo, desapareció en el océano Atlántico cuando partió para explorar los restos del transatlántico "Titanic".
Quiénes iban a bordo del submarino
Entre las personas a bordo del submarino figura el millonario y aviador británico Hamish Harding, de 58 años, presidente de la empresa de jets privados Action Aviation, según consignó la agencia de noticias AFP. El conocido empresario pakistaní Shahzada Dawood, vicepresidente del conglomerado Engro, y su hijo Suleman también iban a bordo, según un comunicado de la familia. De acuerdo a una publicación en Instagram que realizó Harding previo a partir, también integra la expedición el oceanógrafo francés Paul-Henry Nargeolet, especialista en el "Titanic".
La Guardia Costera estadounidense admitió que las operaciones de búsqueda eran complejas. "Es una región lejana y es complicado hacer búsquedas en una zona así", dijo el contralmirante John Mauger a los reporteros en Boston, en el noreste de Estados Unidos, desde donde supervisa la operación.
Las búsquedas, en superficie o bajo el agua, abarcan una región de "unos 1.450 kilómetros al este del cabo Cod, a una profundidad de alrededor de 4.000 metros". El tiempo es un factor crítico ya que la embarcación tiene reservas de oxígeno para un máximo de 96 horas para cinco personas, y Mauger dijo que quedaba 70% o más de oxígeno.
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En las búsquedas se desplegaron dos aviones, un C-130 estadounidense y un P8 canadiense equipado con un sonar capaz de detectar submarinos, según los guardacostas.
"El submarino fue lanzado con éxito y Hamish está actualmente buceando", tuiteó el domingo la empresa Action Aviation, con sede en Dubái, precisando que la misión había empezado "esa mañana a las 4".
"La tripulación del submarino está compuesta por varios exploradores legendarios, algunos de los cuales han efectuado más de 30 inmersiones en el RMS Titanic desde los años 1980", afirmó el propio Harding en Instagram el sábado, anunciando su participación en la misión.
OceanGate Expeditions explicó en un comunicado que "exploraba y movilizaba todas las opciones para traer de regreso la tripulación en total seguridad". En su web, la compañía señala que utiliza un sumergible llamado "Titán" para sus inmersiones a una profundidad máxima de 4.000 metros. Tiene una autonomía de 96 horas para una tripulación de cinco personas.
El Titanic zarpó del puerto inglés de Southampton el 10 de abril de 1912 para un viaje inaugural rumbo a Nueva York, pero naufragó tras chocar contra un iceberg cinco días después. De los 2.224 pasajeros y tripulantes que viajaban a bordo, fallecieron casi 1.500. Los restos del transatlántico fueron descubiertos en 1985 a 650 kilómetros de la costa canadiense, a una profundidad de 4.000 metros en aguas internacionales del océano Atlántico. Desde entonces, visitan el área buscadores de tesoros y turistas.
Sin haber estudiado la embarcación en sí, Alistair Greig, profesor de ingeniería marina en el University College London, sugirió dos posibles teorías basadas en imágenes de la nave publicadas por la prensa. Dijo que si tenía un problema eléctrico o de comunicaciones, podría haber salido a la superficie y permanecer flotando, "esperando a ser encontrado". También "otro escenario es que el casco de presión estuviera dañado, una fuga", dijo en un comunicado. "Entonces el pronóstico no es bueno", agregó.nSi bien el sumergible aún puede estar intacto durante su inmersión, "hay muy pocas embarcaciones" capaces de llegar a la profundidad a la que podría haber viajado el "Titán".
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