Estados Unidos y Filipinas firmaron hoy un acuerdo mediante el cual el país del Sudeste Asiático da acceso a tropas estadounidenses a otras cuatro bases militares en su territorio, en una estrategia para contrarrestar la creciente influencia militar China en la región.
El acuerdo de expandir la cooperación en "áreas estratégicas para el país" fue alcanzado durante una visita a Manila, la capital filipina, del secretario estadounidense de Defensa, Lloyd Austin.
La visita coincide con esfuerzos del presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., por acercarse a Washington, luego de que su antecesor, Rodrigo Duterte, favoreciera los vínculos con China.
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El endurecimiento de la retórica china sobre Taiwán y la construcción de bases de Beijing en el mar de China Meridional han dado ímpetu a Washington y Manila para fortalecer su relación.
Dada su cercanía a Taiwán, la cooperación filipina es clave en caso de un conflicto con China.
"Filipinas y Estados Unidos están orgullosos de anunciar sus planes de acelerar la plena implementación del Acuerdo Aumentado de Cooperación en Defensa (EDCA) con la designación de cuatro nuevos sitios en áreas estratégicas del país", dijeron autoridades de Defensa en un comunicado conjunto reproducido por la agencia de noticias AFP.
Los dos países tienen una alianza de seguridad de décadas que incluye un tratado de defensa mutua y el pacto EDCA de 2014, que permite a las tropas estadounidenses rotar entre cinco bases filipinas, algunas cercanas a aguas disputadas.
También permite a Estados Unidos almacenar equipo militar en esas bases.
Con la expansión de EDCA anunciada hoy, Estados Unidos tendrá acceso al menos a nueve bases en el país archipiélago.
Las nuevas bases no han sido identificadas, pero se cree que la mayoría está en la isla principal de Luzon.
Otra estaría en la isla occidental de Palawan aledaña a las islas Spratly, en el disputado mar de China Meridional.
Con información de Télam
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