Un casco azul de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) murió y otros tres resultaron heridos, todos irlandeses, cuando el convoy de vehículos que los transportaba fue tiroteado mientras se dirigía hacia Beirut, informaron autoridades.
Las víctimas integran las fuerzas de paz que vigilan el sur del Líbano, cerca de la frontera con Israel, según un comunicado del ministro de Relaciones Exteriores y Defensa de Irlanda, Simon Coveney, quien calificó el hecho como una "grave incidente" sin dar más detalles.
La FPNUL, en tanto, indicó en un comunicado "que un casco azul murió y otros tres fueron heridos en horas de la noche en un incidente cerca de la aldea de Al Aqbiya, justo en el exterior de la zona de operaciones de la FPNUL".
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La misión agregó que se abrió "una investigación para determinar exactamente lo sucedido", informó la agencia de noticias AFP.
Las Fuerzas Armadas irlandesas informaron en Twitter que un convoy de dos vehículos de mantenimiento de la paz que transportaba a ocho soldados había abandonado la zona de operaciones de la FPNUL y se dirigía anoche a Beirut cuando fue "blanco de disparos de armas ligeras".
Testigos relataron que en Al Aqbiya un vehículo de la FPNUL chocó contra una tienda en una carretera que conducía a la ciudad de Saida, más al norte, a unos 40 kilómetros al sur de Beirut, informó la agencia de noticias AFP.
El automóvil fue interceptado por residentes locales cuando transitaba por una vía costera que no suele ser utilizada por los cascos azules, agregaron los testigos.
El conductor perdió el control del vehículo al intentar huir de la zona y casi atropella a uno de los residentes que se habían reunido para interceptar el convoy, según los testigos.
Las mismas fuentes afirmaron que había tensión en la zona y que se habían oído disparos.
Presente en Líbano desde 1978, la FPNUL con 10.000 soldados está desplegada en el sur del país para actuar como barrera entre Israel y Líbano, dos países que técnicamente están en estado de guerra tras varios conflictos.
Israel se retiró del sur del Líbano en 2000, pero en 2006 se desató una devastadora guerra contra la milicia chiíta libanesa Hezbollah y sus aliados.
La FPNUL se reforzó para supervisar el alto el fuego que puso fin a esa guerra, pero a lo largo de los años se produjeron varios incidentes entre partidarios de esa milicia y la fuerza de la ONU en zonas fronterizas leales al grupo respaldado por Irán.
Anteriormente, las fuerzas de paz coordinaban sus patrullas y otros movimientos dentro de la zona de operaciones con el Ejército libanés.
Pero durante la última renovación anual del mandato de la FPNUL por el Consejo de Seguridad de la ONU a finales de agosto, se modificaron ligeramente sus condiciones de despliegue y se estableció que la fuerza ahora "está autorizada a llevar a cabo sus operaciones de forma independiente".
El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, condenó el cambio de normas como "una violación de la soberanía libanesa" que servía a los intereses de Israel.
Hezbollah es el único de los grupos armados libaneses al que se le permitió conservar su armamento tras la guerra civil de 1975-1991.
Con información de Télam
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