Alrededor de 13 millones de personas en Kenia, Somalia y Etiopía corren riesgo de padecer hambre extrema en el primer trimestre de este año debido a la peor sequía que está experimentando África en décadas, anunció hoy el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la Organización de Naciones Unidas.
Según el PMA, actualmente se perdieron tres temporadas de lluvias consecutivas y la región se encuentra en "las condiciones más secas" desde 1983.
La sequía destruyó cultivos y provocó una cantidad "inusualmente" alta de muertes de ganado, lo que obligó a las familias que viven del pastoreo y la agricultura a abandonar sus hogares, informaron la agencias de noticias ANSA y AFP.
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El agua y los pastos son escasos y las previsiones de lluvia por debajo del promedio para los próximos meses "amenazan con traer más miseria", dijo Michael Dunford, director regional del PMA en África Oriental.
"Los cultivos están arruinados, el ganado está muriendo y el hambre crece a medida que las sequías recurrentes golpean el Cuerno de África" explicó el funcionario.
Y agregó que "la situación requiere una acción humanitaria inmediata" para evitar que se repita una crisis como la somalí de 2011, cuando 250.000 personas murieron de hambre a causa de una sequía prolongada.
Actualmente, la ayuda alimentaria se está distribuyendo en una zona árida que atraviesa Kenia, Etiopía y Somalia, donde las tasas de desnutrición son altas.
Por otro lado, alrededor de 5,7 millones de personas necesitaban asistencia alimentaria en el sur y sureste de Etiopía, incluidos medio millón de niños y madres desnutridos.
El PMA también advirtió que en Somalia se espera que el número de personas clasificadas como severamente hambrientas aumente de 3,5 millones a 4,6 millones en mayo, a menos que se tomen medidas urgentes.
Asimismo, otros 2,8 millones de personas necesitan asistencia en el sureste y el norte de Kenia, donde se declaró una emergencia por sequía en septiembre.
Finalmente, según el PMA se necesitan 327 millones de dólares para responder a las necesidades inmediatas durante los próximos seis meses y apoyar a las comunidades rurales para que enfrenten con mayor facilidad a las crisis climáticas recurrentes.
Con información de Télam
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