La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) está poniendo en marcha su mayor ejercicio desde la Guerra Fría, para ensayar cómo los soldados estadounidenses podrían reforzar a los aliados europeos en los países fronterizos con Rusia y en el flanco oriental de la alianza si estalla un conflicto con un adversario "casi par", en referencia a la simetría militar. Las prácticas Steadfast Defender 2024, llamadas a poner en marcha los planes de Defensa acordados el pasado año pasado por la guerra en Ucrania, comenzarán la próxima semana y se prolongarán durante meses, suponiendo el movimiento de grandes cantidades de tropas y medios militares desde Norteamérica a Europa.
En la actualidad, la alianza cuenta con 31 miembros. Por orden alfabético, son: Albania, Alemania, Bélgica, Bulgaria, Canadá, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estados Unidos, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Macedonia del Norte, Montenegro, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía y Turquía. En tanto, en el despliegue implicará la participación de unos 90.000 soldados, entre enero y mayo, según anunció el jueves el comandante en jefe de la Alianza, Chris Cavoli.
Además, contarán con más de 50 buques, desde portaaviones a destructores, así como más de 80 aviones de combate, helicópteros y aviones no tripulados y al menos 1.100 vehículos de combate, incluidos 133 tanques y 533 vehículos de combate de infantería, informaron desde la organización. Cavoli,, por su parte, indicó que los simulacros ensayarían la ejecución por parte de la OTAN de sus planes regionales, los primeros planes de defensa que la alianza elaboró en décadas, detallando cómo responderían a un ataque ruso.
La OTAN no mencionó a Rusia por su nombre en el anuncio, pero su principal documento estratégico la identifica como la amenaza más significativa y directa para la seguridad de los miembros de la OTAN: "Steadfast Defender 2024 demostrará la capacidad de la OTAN para desplegar rápidamente fuerzas desde Norteamérica y otras partes de la alianza para reforzar la defensa de Europa", dijo la organización.
El refuerzo se dará en un "escenario simulado de conflicto emergente con un adversario cercano", señaló Cavoli a periodistas en Bruselas, tras una reunión de dos días de los jefes nacionales de defensa. Los últimos ejercicios de tamaño similar fueron Reforger - durante la Guerra Fría, en 1988, con 125.000 participantes- y Trident Juncture, en 2018, con 50.000 participantes.
En diciembre, el presidente ruso, Vladimir Putin, ya había denunciado que la actividad militar de la OTAN "se incrementó drásticamente" cerca de las fronteras.
Con información de Reuters
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