Invasión a Ucrania: comenzó a regir el embargo europeo sobre el carbón ruso

Durante la medianoche de este miércoles comenzó a regir el embargo de la Unión Europea (UE) sobre el carbón ruso como parte de las sanciones contra dicho país por la invasión de Ucrania, en febrero pasado. Este empieza a aplicarse, como estaba previsto, cuatro meses después después de su adopción en abril, por los 27 países que componen la UE. Es parte de una quinta salva de medidas contra Moscú.

Cabe resaltar que solo los contratos comerciales firmados antes de la resolución del embargo, el pasado 9 de abril, podían cumplirse durante este período. Se trata de la primera sanción de la UE que afecta al sector energético ruso, un embargo que será progresivo de aquí a fines del año vigente sobre el petróleo ruso.

Hasta el año pasado, previo a la invasión de territorio ucraniano, la Unión Europea importaba el 45% de su carbón de Rusia por un valor de 4.000 millones de euros anuales (es decir, cerca de 4.130 millones de dólares). Incluso algunos países, como lo son el caso de Alemania o Polonia, utilizaban este carbón para producir electricidad por lo que eran muy dependiente de dicho mercado.

Es importante señalar que el consumo europeo anual de carbón cayó de 1.200 a 427 millones de toneladas entre los años 1990 y 2020, mientras que el cierre de muchas minas en diferentes países del bloque incrementó la dependencia de las importaciones a países como Rusia. En aquel momento, las compras de la UE a Moscú pasaron de ocho millones (en 1990, el 7% de las importaciones) a 43 millones de toneladas (en 2020, el 54%).

Ante la caída de los suministros de gas ruso y frente al riesgo de escasez, diversos países como lo son el caso de Alemania, Austria, Holanda e Italia, entre otros, decidieron recurrir más a las centrales de carbón durante los últimos meses. Frente al embargo mencionado, los europeos se aprovisionan en otros lugares como Estados Unidos (actualmente, el 17,5% de las importaciones), Austria, Sudáfrica e Indonesia.

En las últimas horas, el precio del barril de petróleo cerró con una leve caída en Nueva York debido a los indicios de que los envíos de crudo ruso a través de un importante oleoducto a Europa podrían reanudarse. Cabe resaltar que los precios también cayeron a su nivel más bajo desde febrero de la semana pasada por preocupaciones sobre el crecimiento económico mundial.