El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos, partió hoy hacia Estados Unidos con el objetivo de estrechar sus vínculos con Washington en un momento de crecientes tensiones con China por la pugna sobre el mar de la China Meridional.
La visita llega después de que Estados Unidos instara a China a poner fin a su "conducta provocativa y riesgosa" en estas aguas disputadas, tras un incidente la semana pasada en el que un patrullero chino casi chocó contra una embarcación filipina.
Marcos comenzará su gira de cuatro días con un encuentro con el presidente estadounidense, Joe Biden, el lunes en la Casa Blanca, que el líder filipino describió como "esencial" para avanzar en el interés nacional y "fortalecer esta alianza tan importante".
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"Vamos a reafirmar nuestro compromiso para promover nuestra alianza de larga data como un instrumento de paz y un catalizador del desarrollo en la región de Asia-Pacífico", declaró antes de su viaje, informó la agencia de noticias AFP.
Biden busca impulsar sus relaciones con sus aliados en Asia en un momento complejo de los vínculos con Beijing por numerosas cuestiones, incluyendo la situación de Taiwán, la isla de gobierno autónomo aliada de Estados Unidos que China considera como propia.
Filipinas, por su proximidad con Taiwán, tiene una importancia estratégica.
El Gobierno chino reclama la soberanía sobre casi todo el mar de la China Meridional, por cuyas rutas de navegación pasan billones de dólares anuales en comercio, pese a que un tribunal internacional determinó que su reclamo carece de sustento legal.
Filipinas, Vietnam, Malasia y Brunéi también reclaman la soberanía de partes del mar, y Estados Unidos suele enviar buques a la zona para, según dice, afianzar la libertad de navegación. China dice que no tiene nada que hacer ahí y que es una provocación.
Beijing creó islas artificiales en el mar de China Meridional como parte de su esfuerzo por sustentar su reclamo territorial. Algunas de ellas tienen instalaciones militares y pistas aéreas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores chino dijo el viernes pasado que dos barcos filipinos se habían "inmiscuido" sin el permiso de China, lo que calificó como una "acción premeditada y provocadora".
Estados Unidos se refirió al incidente entre los barcos como un acto de "acoso e intimidación" de China.
El incidente se produjo sólo un día después de que Marcos recibiera al ministro de Relaciones Exteriores chino, Qin Gang, para mantener conversaciones en Manila, la capital de Filipinas, con el objetivo de calmar las tensiones.
Desde su llegada a la presidencia de Filipinas en junio, Marcos insistió con que no va a dejar que China pisotee los derechos marítimos de su país y por esto dio un giro en las relaciones con Estados Unidos.
Washington es un aliado de larga data de Filipinas, pero los vínculos se degradaron durante el gobierno del expresidente Rodrigo Duterte, predecesor de Marcos.
Filipinas anunció a inicios de abril que pondrá a disposición de Estados Unidos cuatro nuevas bases militares.
Con información de Télam
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