¿Pueden votar los inmigrantes en las elecciones de Estados Unidos 2024?

El derecho al voto es un pilar fundamental de la democracia en Estados Unidos, pero no todas las personas cumplen con los requisitos necesarios para ejercer este derecho en las elecciones federales, estatales o locales. Es importante conocer las condiciones y restricciones vigentes para determinar quién puede votar y quién no. ¿Y qué pasa con los inmigrantes?

Quiénes pueden votar en Estados Unidos

En general, los ciudadanos estadounidenses son los que tienen el derecho a votar en las elecciones de su país. En primera medida, cabe aclarar, que los inmigrantes, aun con la famosa Green Card y la residencia, no pueden votar. No obstante, para poder participar en las elecciones, es necesario cumplir con ciertos requisitos:

• Ciudadanía estadounidense: solo los ciudadanos de Estados Unidos tienen permitido votar en elecciones federales, estatales y locales. En algunos casos excepcionales, se permite que personas no ciudadanas voten en elecciones locales, pero esta práctica es limitada y depende de las regulaciones de cada área.
• Requisitos de residencia: cada estado impone reglas sobre el tiempo que una persona debe residir en ese estado antes de poder votar. Cumplir con estos requisitos de residencia es esencial, incluso si la persona no tiene un hogar fijo. Los ciudadanos sin dirección permanente también pueden votar, y existen recursos para ayudarles a hacerlo.
• Edad mínima de 18 años: en las elecciones de Estados Unidos, es necesario tener 18 años o cumplir esa edad el día de la elección. Además, en la mayoría de los estados, es posible inscribirse para votar antes de cumplir los 18 años si se alcanzará la mayoría de edad antes de la fecha electoral.
• Inscripción para votar: los ciudadanos deben registrarse para votar antes de la fecha límite establecida por su estado, a excepción de Dakota del Norte, que es el único estado que no requiere un proceso de registro. Las fechas límite para el registro varían entre estados, por lo que es importante informarse sobre el proceso local.

Quiénes no pueden votar en Estados Unidos

Existen ciertos grupos de personas que no tienen permitido votar en Estados Unidos, y las razones para estas restricciones son variadas. Entre las más comunes, se encuentran:

• Personas sin ciudadanía estadounidense: los residentes permanentes legales, que poseen la tarjeta verde o "Green Card", no tienen derecho a votar en elecciones federales. Además, inscribirse para votar o votar sin ser ciudadano de Estados Unidos es un delito. Aquellas personas que violen esta ley pueden enfrentar la deportación o la denegación de su solicitud de ciudadanía.
• Personas condenadas por delitos graves: dependiendo del estado, aquellos que han sido condenados por ciertos crímenes graves pueden perder su derecho al voto. Las reglas varían ampliamente según la jurisdicción y el tipo de delito cometido, y algunos estados permiten la recuperación de este derecho tras cumplir la condena. Es posible consultar con el Departamento de Justicia para obtener más información sobre estas restricciones.
• Personas con discapacidades mentales: en algunos estados, las personas con discapacidades mentales que han sido declaradas incompetentes por un tribunal no pueden votar. Las leyes en este ámbito varían según el estado, y es necesario consultar las reglas locales para determinar si alguien con una discapacidad mental puede ejercer su derecho al voto.
• Residentes de Puerto Rico y otros territorios: aunque los ciudadanos estadounidenses que residen en territorios como Puerto Rico tienen la ciudadanía, no pueden votar en las elecciones presidenciales. Estos ciudadanos pueden participar en elecciones locales y primarias, pero están excluidos de votar en las elecciones generales para la presidencia.