(Agrega información de funcionario del FBI)
El globo chino que sobrevoló Estados Unidos la semana pasada estaba "claramente" equipado con dispositivos para recopilar datos de inteligencia y no meteorológicos, aseguró hoy un alto funcionario estadounidense.
Las imágenes detalladas tomadas por los aviones U2 estadounidenses a gran altitud mostraron que el equipamiento del globo "era claramente para la vigilancia de inteligencia y era inconsistente con el equipo a bordo de los globos meteorológicos", indicó el Departamento de Estado, al rechazar la versión dada por Beijing.
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"Tenía múltiples antenas para incluir una matriz probablemente capaz de recopilar y geolocalizar comunicaciones", según señaló en una nota oficial reproducida por la agencia de noticias AFP.
"Estaba equipado con paneles solares lo suficientemente grandes como para producir la energía necesaria para operar múltiples sensores activos de recopilación de datos de inteligencia", sostuvo el funcionario bajo condición de anonimato.
Un avión de combate estadounidense derribó el globo sobre el Atlántico el sábado después de que había cruzado gran parte del país, sobrevolando áreas donde Estados Unidos guarda misiles nucleares en silos subterráneos y bases de bombarderos estratégicos.
En medio de la tensión bilateral originada luego de que cazas estadounidenses derribaran el globo que Beijing asegura ser de exclusivo uso civil, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que su homólogo chino, Xi Jinping, enfrenta "enormes problemas", incluyendo una frágil economía, unos comentarios calificados como "totalmente irresponsables" por China.
En una entrevista con el programa de TV PBS NewsHour emitida anoche, el mandatario estadounidense dijo que China está limitada en su capacidad para confrontar a Estados Unidos por la necesidad de proteger el comercio internacional y que el propio Xi se encuentra en una posición poco envidiable.
"¿Puede pensar en cualquier otro líder mundial que quisiera intercambiar su lugar con Xi Jinping? No se me ocurre ninguno", dijo Biden en un fragmento de la entrevista.
"Este hombre tiene enormes problemas", añadió el presidente demócrata.
La reacción de China fue inmediata, a través de la vocera del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning.
"Estas palabras de Estados Unidos son totalmente irresponsables y violan las reglas básicas de la etiqueta diplomática", dijo Mao.
"China expresa su profundo descontento y firme rechazo", señaló en una conferencia de prensa periódica.
El incidente con el presunto globo espía llevó al secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, a posponer una visita a Beijing destinada a reducir las tensiones y a acusar a China de violar la soberanía estadounidense.
El funcionario indicó que Estados Unidos cree que el globo estaba bajo control del Ejército Popular de China y es parte de una flota que Beijing envió a más de 40 países en los cinco continentes para recopilar información de inteligencia.
"Creemos que el fabricante de globos tiene una relación directa con el ejército de China", dijo el funcionario.
También sostuvo que la Casa Blanca estaba sopesando tomar medidas contra las entidades chinas vinculadas a la operación del globo, lo que sugiere que podría imponerles sanciones.
"Creemos que el fabricante de globos tiene una relación directa con el ejército de China", dijo el funcionario.
Hoy, Beijing confirmó que rechazó una propuesta el sábado del secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, para sostener conversaciones telefónicas con sus homólogos chinos sobre el tema del globo.
"Este enfoque irresponsable y gravemente erróneo de Estados Unidos no creó una atmósfera adecuada para el diálogo y los intercambios entre los dos mandos militares", señaló el Ministerio de Defensa de China en un comunicado.
Biden y Xi se reunieron en persona el pasado noviembre en el marco de la cumbre de países del G20 en Bali, Indonesia, la primera vez desde que el demócrata asumió la presidencia en 2021. Desde entonces también han hablado en cinco ocasiones por teléfono o videollamada.
Un funcionario del FBI, que tiene la tarea de examinar el globo, sostuvo hoy que hasta ahora solo se recuperó una parte "muy pequeña" de la carga útil de espionaje y electrónica de potencia del globo.
“La evidencia que ha sido recuperada y llevada al FBI es extremadamente limitada”, dijo el funcionario, y agregó que estaba siendo examinada en los laboratorios del organismo policial en Quantico, estado de Virginia.
Lo que se recuperó hasta ahora flotaba en la superficie del agua, indicó el funcionario, bajo condición de anonimato.
La mayor parte de la carga útil, incluidos los paneles solares en expansión, se hundió bajo unos 14 metros de agua después de que el globo fuera derribado.
El FBI no precisó si se habían localizado las piezas principales de la carga útil del equipamiento, pero advirtió que el mal tiempo que se avecina podría dificultar la recuperación.
En una audiencia del Congreso este jueves, la subsecretaria de Defensa de EEUU, Melissa Dalton, defendió la decisión del Pentágono de no derribar el globo cuando ingresó por primera vez al espacio aéreo del país, sobre las aguas de Alaska el 28 de enero.
Dalton señaló que los mares fríos y helados de Alaska, que alcanzan unos 5.486 metros de profundidad, habrían hecho que la recuperación fuera mucho más difícil y "extremadamente peligrosa".
Con información de Télam
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