El presidente estadounidense, Joe Biden, se reúne hoy con líderes republicanos para intentar resolver el estancamiento de las negociaciones legislativas sobre el límite de la deuda pública, cuyas repercusiones podrían extenderse a las elecciones presidenciales del próximo año.
El demócrata Biden recibirá al presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, y al líder republicano del Senado, Mitch McConnell, a fin de buscar acuerdos que resuelvan una pulseada que amenaza con causar graves problemas a la mayor economía del mundo.
Aumentar el tope de la deuda nacional, que permite al gobierno pagar los gastos ya realizados y evitar un default, suele ser algo casi habitual.
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Sin embargo, en los últimos años se convirtió en una batalla entre el oficialismo y la oposición republicana en el Congreso, que exige al Ejecutivo recortar gastos y reducir el déficit fiscal como condición para autorizar una suba del máximo actual, que es de 31,4 billones de dólares.
Ya en 2011, un bloqueo similar de los republicanos al gobierno demócrata del expresidente Barack Obama, del cual Biden era vicepresidente, llevó a que el país perdiera la codiciada calificación AAA de su deuda.
Este año, McCarthy y su partido decidieron encaminarse en una vía similar, al rechazar elevar el tope de la deuda, salvo que los demócratas acepten primero drásticos recortes presupuestarios.
Biden, en tanto, exige un alza "limpia" del endeudamiento al argumentar que el gasto deficitario ya fue aprobado por el Congreso y que, por tanto, no está en debate.
Se trata de una carrera contra reloj: la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtió el pasado domingo que si el Congreso no resuelve rápidamente el asunto, Estados Unidos caerá en default.
Esto "desataría el caos financiero y económico" en todo el mundo, dijo Yellen.
En la reunión de hoy a las 16 (las 17 en Argentina), estarán también presentes los líderes demócratas en el Congreso: el de la minoría en la Cámara baja, Hakeem Jeffries, y el de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, dijo la Casa Blanca, informó la agencia de noticias AFP.
"El Congreso debe actuar. Eso es lo que el presidente va a dejar muy en claro con los líderes mañana. El Congreso debe evitar el default sin condicionamientos", dijo ayer la vocera de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
No obstante, pocos esperan que las conversaciones logren una rápida solución al conflicto.
Jeffries dijo en una entrevista el domingo pasado que no se comprometería a apoyar una extensión de corto plazo en el techo de deuda, al considerar que la única "acción responsable" es aprobar un incremento.
De hecho, los legisladores demócratas se han referido al plan republicano para elevar el endeudamiento con drásticos recortes presupuestarios como la ley "default".
Mientras, en el Senado, 43 republicanos firmaron el fin de semana una carta dirigida a Schumer expresando su compromiso colectivo de oponerse a subir el techo de la deuda "sin una reforma sustancial del gasto y del presupuesto".
Un fracaso en alcanzar una solución puede no solo desatar una tormenta en Wall Street, sino también impactar a Biden en el terreno político en medio de su campaña a la reelección para 2024.
Si bien no está claro aún si Washington se quedará sin fondos para pagar sus deudas, una situación que puede salpicar a los mercados financieros y tener otras consecuencias, el Tesoro advirtió la semana pasada que esto puede suceder el 1 de junio.
Esto significa que en dicha fecha los pagos del Tesoro posiblemente se interrumpan por algunos días "hasta que a mediados de junio se materialice una oleada por pago de impuestos" que incrementará el flujo de ingresos.
Pero los mercados financieros están seguros de una reacción negativa si los legisladores permiten que esta fecha llegue con consecuentes ventas masivas en los mercados de acciones, lo que posiblemente "catalizará la acción posterior" en el Congreso para resolver el problema.
Con información de Télam
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