La periodista palestina-estadounidense Shireen Abu Akleh, de 51 años, una de las estrellas de la cadena qatarí Al Jazeera, murió este miércoles tras ser herida de bala cuando cubría una incursión del ejército israelí en el campo de refugiados de Jenín, en los territorios ocupados de Cisjordania. Desde la cadena de noticias, denunciaron que fue asesinada “deliberadamente” y a “sangre fría” por los soldados israelíes. Junto a ella, se encontraba el periodista palestino Ali Samudi, que fue herido de un disparo en la espalda e internado en condiciones estables.
El ejército israelí confirmó que realizó un operativo en la mañana de este miércoles en el campo de refugiados -un bastión de grupos armados palestinos en el norte de Cisjordania- pero negó haber disparado a periodistas. No obstante, aseguró que hubo disparos contra sospechosos y las fuerzas de seguridad, pero que está "investigando el hecho y viendo la posibilidad de que los periodistas fueran atacados por palestinos armados".
Tras conocerse la noticia, autoridades e integrantes del Ejército israelí se ocuparon de relativizar los hechos en comunicados y en declaraciones realizadas a la prensa. En ese sentido, el primer ministro israelí, Naftali Bennett, sostuvo: "Según las informaciones que reunimos, parece probable que palestinos armados, que abrieron fuego sin discernimiento en ese momento, son responsables de la desgraciada muerte de la periodista".
El ejército "por supuesto que no ataca a periodistas", afirmó un cargo militar israelí a la agencia de noticias AFP. Sin embargo, el jefe del Estado Mayor israelí, Avi Kohavi, matizó luego la versión oficial al señalar que no era posible determinar quién disparó la bala que mató a la periodista al alcanzarla en la cabeza.
En tanto, AFP informó que uno de sus fotógrafos vio a Abu Akleh en el lugar y aseguró que vestía chaleco de prensa cuando recibió el disparo. El fotógrafo señaló que las fuerzas israelíes disparaban en la zona y que vio el cuerpo de la reportera de Al Jazeera en el suelo. Agregó, además, que no había palestinos armados en la zona.
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"En un asesinato flagrante que viola las leyes y normas internacionales, las fuerzas de ocupación israelíes asesinaron a sangre fría a la corresponsal de Al Jazeera en los territorios palestinos", denunciaron desde la cadena de noticias. A estas declaraciones, se sumaron las del canciller de Qatar, Lolwah Al Khater, que en su Twitter calificó al acto de "terrorismo de Estado israelí" y, en la misma línea, se expresó la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Gobierno autónomo palestino con sede en Cisjordania, al denunciar la muerte de la periodista como una "ejecución" y como parte del esfuerzo israelí por ocultar la "verdad" de su ocupación de Cisjordania.
El canciller israelí, Yair Lapid, aseguró que su país quería sumarse a una "investigación sobre la triste muerte de la periodista Shireen Abu Akleh" y resaltó que "los periodistas deben ser protegidos en las zonas de conflicto", por lo que Tel Aviv tiene "la responsabilidad de llegar a la verdad".
La embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Linda Thomas-Greenfield, también solicitó que se llevara adelante una investigación “de manera transparente”: “Alentamos a ambas partes a participar en esta investigación para que podamos entender por qué sucedió esto", dijo a periodistas. La diplomática destacó que la "prioridad absoluta" de Estados Unidos es "la protección de los ciudadanos y periodistas estadounidenses".
La Unión Europea (UE) hizo un llamado similar: "Es esencial que una investigación exhaustiva e independiente aclare las circunstancias de estos incidentes lo antes posible y que los responsables comparezcan ante la justicia", afirmó una nota del servicio diplomático de la UE. Sin embargo, ninguno de estos Gobiernos extranjeros tomaron medidas concretas ni dentro de la ONU ni de manera bilateral.
Creciente tensión e intensificación de los ataques desde Israel
La muerte de Abu Akleh tiene lugar casi un año después de que un ataque aéreo israelí destruyese el edificio en Gaza donde se encontraban las oficinas del canal qatarí y la agencia de noticias estadounidense Associated Press. Entonces, Israel dijo que la torre albergaba oficinas de miembros claves del movimiento islamista palestino Hamas, que gobierna la Franja de Gaza, territorio bajo bloqueo israelí.
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La muerte de la periodista se produce además en un momento de creciente tensión. Desde el 22 de marzo, Israel ha sido el objetivo de una serie de ataques que han causado la muerte de al menos 18 personas. Dos de esos ataques fueron perpetrados por árabes israelíes y cuatro de ellos por palestinos, incluidos tres jóvenes de Jenín, donde el ejército israelí ha intensificado sus operaciones en las últimas semanas.
Tras estos ataques, 31 palestinos murieron a manos de fuerzas israelíes, entre ellos los autores de esos hechos y un joven de 18 años este miércoles cerca de Ramala. Hamas, por su parte, calificó la muerte de Abu Akleh de "asesinato premeditado".
A media jornada, palestinos colocaban flores junto a la ruta al paso del vehículo que transportaba el cuerpo de Abu Akleh en el norte de Cisjordania.
Con información de Télam.
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