El asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca de Estados Unidos, Jake Sullivan, se reunió el domingo con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en medio de llamamientos de Estados Unidos a una campaña militar más específica. En este marco, Israel atacó a la ciudad, que considera el último bastión de las fuerzas de Hamás. Cientos de miles de palestinos huyeron de la zona, que era uno de los pocos lugares de refugio que les quedaban.
Según informó la Casa Blanca antes de las conversaciones, se esperaba que Sullivan presionara a Israel para que persiguiera a los militantes de Hamás de forma selectiva, y no con un asalto a gran escala contra la ciudad de Ráfah, en el sur de Gaza. Se trata de la ciudad, que se considera el último bastión de las fuerzas de Hamás pero asimismo uno de los pocos lugares de refugio que les quedaban. "En toda la Franja de Gaza no hay seguridad", dijo a Reuters Majid Omran, cuya familia había huido de Ráfah y acababa de regresar a lo que quedaba de su casa en la ciudad meridional de Jan Yunis, de la que habían huido hace casi cinco meses.
"Nos llevamos a nuestros hijos, nietos e hijas y vinimos a vivir sobre los escombros de nuestra casa. Porque aquí no hay ningún lugar donde refugiarse", agregó Omran a Reuters en el interior de la propiedad destrozada mientras una mujer cocinaba sobre el fuego.
Las fuerzas israelíes también se adentraron durante la noche y el domingo en los estrechos callejones de Yabalia, en el norte de Gaza, regresando a una zona que, según dijeron, habían despejado en los primeros momentos del conflicto, según los residentes. El ejército israelí afirmó que sus operaciones en Yabalia, el mayor de los ocho campos de refugiados históricos de Gaza, son precisas y tienen por objeto impedir que Hamás restablezca allí su control. Agregó que estaba "operando para identificar células terroristas armadas y llevando a cabo docenas de ataques para ayudar a las fuerzas que operan en terreno" en la zona de Yabalia.
Antes de las conversaciones del domingo, un funcionario israelí dijo que el primer ministro Benjamin Netanyahu y sus principales asesores intentarían llegar a un acuerdo con Sullivan sobre la necesidad de seguir adelante con la ofensiva de Ráfah. Los recelos de Estados Unidos en el pasado sobre la viabilidad de las medidas humanitarias de Israel pueden haberse disipado con la evacuación de alrededor de la mitad de los palestinos de la ciudad en 12 días, dijo el funcionario, que habló con Reuters bajo condición de anonimato. "Hemos demostrado que no sólo es necesario, sino factible", agregó el funcionario.
El funcionario dijo que Israel también expresaría su preocupación por las docenas de túneles que dice que sus fuerzas encontraron bajo Ráfah, que se dirigen a Egipto, país vecino, que condenó la operación militar. "Estos túneles son utilizados por Hamás para abastecerse de armas y municiones, y podrían utilizarse para sacar clandestinamente de Gaza a rehenes o a altos cargos de Hamás", afirmó el viernes el fiscal adjunto del Estado israelí, Noam Gilad, durante una audiencia en La Haya, en una ocasión en la que detalló acusaciones que el servicio de información estatal egipcio había tachado de falsas.
Netanyahu afirmó que la operación en Ráfah, donde Israel cree que se refugia hasta una cuarta parte de las fuerzas de combate de Hamás, podría completarse en cuestión de semanas. En este marco, Washington se preocupa por los cientos de miles de palestinos desplazados que se refugian allí, y remarcó la necesidad no sólo de evacuarlos, sino también de garantizar un alojamiento alternativo adecuado.
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En tanto, al menos 28 palestinos murieron el domingo, según las autoridades sanitarias de Gaza y Hamás, la mayoría de ellos en un ataque contra una casa en Nuseirat, en el centro de la Franja de Gaza. El Servicio Civil de Emergencias de Gaza señaló en un comunicado que los equipos de rescate habían recuperado hasta ahora los cadáveres de 150 palestinos muertos por el ejército en los últimos días, y que 300 casas fueron alcanzadas por fuego aéreo y terrestre israelí.
Con información de Reuters
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