Al menos 13 personas murieron en un ataque a un hotel de la capital de Somalia por parte del grupo islamista Al Shabab -vinculado a Al Qaeda-, informaron este sábado las fuerzas de seguridad, que seguían combatiendo a los milicianos atrincherados en el edificio. "Recibimos informaciones de que se confirmó la muerte de cinco víctimas más, y el número total de civiles abatidos por los terroristas es ya de 13", precisó el comandante Mohamed Abdikadir. Se trata del principal atentado desde la elección en mayo del nuevo presidente del país, Hassan Sheikh Mohamud.
Los yihadistas de Al Shabab irrumpieron anoche entre disparos y explosiones en el popular hotel Hayat de Mogadiscio, la capital somalí, frecuentado habitualmente por miembros del Gobierno y el ejército, y están atrincherados allí desde entonces. "Las fuerzas de seguridad rescataron a decenas de personas, incluidos niños que estaban atrapados en el edificio", dijo Abdikadir. "La mayoría de la gente fue rescatada", agregó, citado por la agencia de noticias AFP.
El cerco seguía en marcha esta mañana y en los alrededores del hotel se podían escuchar esporádicamente disparos y explosiones.
Al Shabab, un grupo que desde hace 15 años lucha contra el Gobierno de este país del Cuerno de África, reivindicó el ataque y aseguró que aún controlaba el hotel.
"Un grupo de atacantes shabab forzó la entrada al Hotel Hayat en Mogadiscio y los combatientes dispararon de forma aleatoria en el interior", señaló la organización en un portal web afín. Mientras, un vocero de la policía, Abdifatah Adan Hasan, indicó que los yihadistas entraron tras una fuerte explosión provocada por un comando suicida.
Testigos en el lugar evocaron una segunda explosión en el exterior, como es habitual en este tipo de ataques, que causó víctimas entre socorristas y miembros de las fuerzas de seguridad, así como entre civiles que huían del lugar.
Además, otro ataque perpetrado este sábado dejó 20 heridos por una salva de proyectiles de mortero, que impactó en el barrio de Hamar Jajab, a unas 30 cuadras del hotel, según declaró el comisario de distrito Mucawiye Muddey. Ese accionar, sin embargo, no fue reivindicado por ningún grupo.
Mohamed Abdirahman Jama, un responsable del principal hospital de Mogadiscio, afirmó que el establecimiento estaba atendiendo a unas 40 personas heridas en los dos ataques.
Estos episodios llegan después de que Estados Unidos anunciara el miércoles haber matado en un asalto aéreo a 13 milicianos de Al Shabab que combatían contra las fuerzas regulares somalíes alrededor de Teedaan, a unos 300 kilómetros al norte de Mogadiscio y cerca de la frontera con Etiopía. La semana pasada, el ejército estadounidense había señalado otro ataque que mató a cuatro milicianos del grupo en la misma región.
El presidente Joe Biden decidió en mayo restablecer la presencia militar estadounidense en Somalia, revirtiendo la decisión de su predecesor Donald Trump, que había ordenado la retirada de las tropas.
Los militantes de Al Shabab, cuyo objetivo es derrocar al Gobierno e instaurar un Estado islámico de corte wahabí (ultraconservador), fueron expulsados de Mogadiscio en 2011 por una fuerza de la Unión Africana, pero todavía controlan grandes porciones de territorio y tienen capacidad de realizar acciones letales contra objetivos civiles y militares.
Con información de Télam.
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