(Agrega declaración de EEUU y cambia título y cabeza)
El Gobierno de Estados Unidos reconoció hoy que intentó persuadir a la junta militar de Níger de que restituyera el orden constitucional, sin éxito, mientras el país africano inició una semana decisiva tras el vencimiento de un ultimátum de sus vecinos de África Occidental, que amenazaron con usar la fuerza.
“Estas conversaciones fueron extremadamente francas y, en ocasiones, bastante difíciles”, admitió la subsecretaria de Estado, Victoria Nuland, en declaraciones por teléfono a periodistas estadounidenses cuando se aprestaba a partir de Niamey, la capital nigerina.
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“Fue una primera conversación en la que Estados Unidos ofreció sus buenos oficios si existe el deseo por parte de los responsables de volver al orden constitucional”, pero “yo no diría de ninguna manera que se aceptó ese ofrecimiento”, precisó la funcionaria, según la agencia de noticias AFP.
Nuland detalló que se reunió con el general de brigada Moussa Salaou Barmou, nuevo jefe del estado mayor militar, y con otros dirigentes, y agregó que la junta militar no le permitió conversar con su jefe, el general Abdourahamane Tiani, ni con el presidente despuesto y detenido, Mohamed Bazoum.
No obstante, aclaró que “varios” funcionarios estadounidenses pudieron hablar por teléfono con Bazoum.
Mientras tanto, y aunque los jefes de los estados mayores de las fuerzas armadas de los países miembros de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (Cedeao) mencionaron una posible intervención militar tras haber vencido anoche el ultimátum de esa organización para que fuera repuesto el orden constitucional, ninguna tropa había sido oficialmente desplegada hasta esta noche.
En cambio, la organización informó en un comunicado que el jueves próximo celebrará una "cumbre extraordinaria" en Abuya, la capital de la vecina Nigeria, para abordar la situación en Níger.
A pesar de la negativa de los militares que tomaron el poder y aceptar las distintas mediaciones que les fueron ofrecidas para restablecer el orden, la vía del diálogo parecía seguir sobre la mesa.
En esa línea, el primer ministro del mandatario derrocado, Ouhoumoudou Mahamadou, indicó que "la junta pidió a la delegación de la Cedeao que regresase" y esto podría ocurrir "hoy (lunes) o mañana".
Una misión de la Cedeao fue el jueves pasado a Niamey para buscar una salida a la crisis, pero partió pocas horas después sin haberse entrevistado con Tiani ni con Bazoum.
Por otra parte, la junta militar designó primer ministro "de transición" al economista Ali Mahaman Lamine Zeine, antiguo responsable de Finanzas y actual representante del Banco Africano de Desarrollo en Chad, reportó esta tarde el portal Actuniger.
El golpe de estado fue condenado enérgicamente en África y en otras regiones del mundo, pero es apoyado por el pueblo nigerino, que se manifestó en multitudinarias marchas desde el día del golpe.
Bazoum es un aliado de Francia, antigua potencia de la que Níger se independizó en 1960, y de Estados Unidos, que enviaron 1.500 y 1.100 soldados al país en la lucha contra los yihadistas que azotan la región.
Pero el Ejército nigerino recibió el apoyo de sus homólogos en Mali y Burkina Faso, que también llegaron al poder por medio de golpes de estado en 2021 y 2022, respectivamente, y se encuentran suspendidos de la Cedeao.
Esos países, que también se enfrentan a la violencia yihadista, enviaron una delegación oficial conjunta a Niamey para mostrar su "solidaridad con el pueblo de Níger", anunció el Ejército de Mali.
El jefe de la diplomacia maliense, Abdoulaye Diop, afirmó hoy que una intervención militar sería "una catástrofe"
En tanto, el secretario general de la ONU, António Guterres, reiteró su "preocupación" por la detención de Bazoum, lamentó que no se haya restaurado el "orden constitucional" tras el golpe de estado, y subrayó que la organización sigue brindando su "pleno apoyo" a la labor de la Cedeao.
La gestión de Nuland trascendió después de que su jefe, el secretario de Estado, Antony Blinken, insistiera en que Washington respalda la labor de mediación de la Cedeao.
"La diplomacia es el mejor método para resolver esta situación", señaló el jefe de la diplomacia norteamericana y afirmó que Estados Unidos seguirá hablando de este tema tanto con sus socios en África como en Europa.
Blinken había anunciado la semana pasada la suspensión de la ayuda a Níger, a excepción de la relativa a temas humanitarios, que ronda unos 100 millones de dólares.
Anoche, poco antes de que venciera a medianoche el ultimátum de la Cedeao, el Ejército nigerino anunció que cerraba el espacio aéreo del país "hasta nuevo aviso".
Para ello, invocó una "amenaza de intervención" y advirtió que "cualquier intento de violación del espacio aéreo" daría lugar a "una respuesta enérgica e inmediata".
El Consejo Nacional de Salvaguardia de la Patria (CNSP), el órgano de los militares en el poder, afirmó también que se realizó un "despliegue previo para la preparación de la intervención en dos países de África Central", sin precisar en cuáles.
"Cualquier Estado involucrado será considerado cobeligerante", agregó.
Niamey amaneció hoy en calma tras una concentración, ayer, de unos 30.000 partidarios de los militares, en el mayor estadio del país.
El general Mohamed Toumba, número tres del CNSP, tomó la palabra para denunciar a los que "están tramando la subversión" contra el "avance de Níger".
En tanto, Francia anunció anoche la suspensión "hasta nuevo aviso" de todas sus "acciones de ayuda" en Burkina Faso.
Dos de los países vecinos, Nigeria y Argelia, son partidarios de una solución diplomática.
El presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, también pidió ayer a los líderes del golpe que claudiquen porque el golpe "plantea una seria amenaza a la paz y la seguridad de la subregión".
Con este golpe que desplazó a Bazoum -quien sigue detenido-, ya son cinco las asonadas registradas en el Níger desde que obtuvo en 1960 la independencia de Francia, además de varios intentos frustrados.
Con información de Télam
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