La promesa electoral del presidente Donald Trump de imponer aranceles elevados a las importaciones -incluidas las procedentes de aliados cercanos de Estados Unidos- tiene preocupados a algunos de sus compañeros republicanos en el Congreso por el posible impacto en las economías de sus estados.
Trump fijo el sábado como plazo para imponer aranceles del 25% a las importaciones de Canadá y México, así como mayores aranceles a los productos chinos, lo que podría aumentar el costo de los productos importados y el riesgo de que las represalias arancelarias afecten a las exportaciones.
Los republicanos del Congreso tenían un espacio estrecho para plantear preocupaciones sobre los riesgos sin criticar directamente las decisiones de Trump.
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"No soy un gran aficionado de los aranceles universales y uniformes porque en algunos casos tienen un impacto en la comunidad agrícola, que es fundamental para nuestro estado", dijo a Reuters el líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, originario de Dakota del Sur. Señaló que el nivel de aranceles que Trump pueda imponer "está por verse".
Dakota del Sur es uno de los 39 estados de Estados Unidos que cuentan con Canadá o México como su principal mercado de exportación.
Trump ganó 26 de estos estados en las elecciones de 2024 y 16 de estos estados tienen cada uno exportaciones de más de 500 millones de dólares anuales a Canadá o México, que son los dos principales mercados de exportación de Estados Unidos con un valor total de más de 354.000 millones de dólares y 322.000 millones de dólares, respectivamente, según un análisis de Reuters de datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
El senador republicano Thom Tillis dijo que Trump debería amenazar "absolutamente" con aranceles a México como presión en los esfuerzos para frenar el flujo de fentanilo y la migración, así como a Canadá para que aumente su gasto en defensa a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Pero el senador, cuyo estado natal de Carolina del Norte exporta más de 700 millones de dólares en bienes a Canadá cada año, señaló que los aranceles pueden desencadenar precios más altos, diciendo que "hay que tener mucho cuidado".
El senador Chuck Grassley, de Iowa, cuyo estado exporta anualmente más de 16.000 millones de dólares en productos agrícolas, dijo que estaba adoptando una "actitud de espera".
"Normalmente sería más firme en mis comentarios porque estoy a favor del libre comercio. Solía estar en la mayoría cuando el libre comercio era mayoritario en el Congreso, pero ahora estoy en minoría".
LA AMENAZA A COLOMBIA GENERA PREOCUPACIÓN
Uno de los electores de Grassley es David Walton, un agricultor de soja y maíz de 59 años de Wilton, Iowa. Dijo en una entrevista que el fin de semana pasado fue una "montaña rusa emocional" al ver a Trump amenazar con aranceles similares a Colombia -y luego retractarse- una vez que sus demandas de recibir inmigrantes deportados fueron aceptadas por el presidente de ese país.
"El hecho de que amenazara a Colombia nos hizo sentarnos y tomar nota de que tal vez esto es algo real", dijo Walton, un político independiente. "Para las granjas que ya atraviesan dificultades financieras debido a la actual economía agrícola, perderíamos agricultores por culpa de esto".
Otros senadores republicanos han argumentado que los residentes de sus estados están menos preocupados por la posibilidad de nuevos aranceles de Trump, debido a su experiencia con el aumento de los aranceles de China en el primer Gobierno de Trump, que finalmente condujo a un paquete de ayuda de 16.000 millones de dólares para los agricultores afectados en 2019.
La nominada de Trump a secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, dijo recientemente a los senadores que un plan similar de ayuda a los agricultores está siendo considerado de nuevo si se implementan los aranceles, sin embargo, un gasto adicional como este podría complicar el argumento del presidente de que los aranceles ayudarían a pagar la extensión de los recortes de impuestos de 2017 este año.
"El Partido Republicano había defendido durante mucho tiempo el libre mercado y el libre comercio, principios que ayudaron a cimentar a Estados Unidos como la superpotencia económica mundial", dijo el senador republicano Rand Paul, defendiendo a los productores de bourbon de Kentucky y a los fabricantes de automóviles que representa. "Muchos en mi propio partido parecen haber olvidado estas lecciones".
Durante el primer mandato de Trump, el bourbon fue una de las exportaciones estadounidenses a países como Canadá y Reino Unido blanco de aranceles de represalia.
El senador Jim Justice, de Virginia Occidental -cuyas exportaciones ocupan el puesto 39 entre los 50 estados-, vitoreó el plan arancelario de Trump.
"Todo el mundo corre por las calles diciendo: '¡El cielo se está cayendo! ¡El cielo se está cayendo! Pero no se cae", dijo Justice.
Funcionarios canadienses de alto rango han amenazado con aranceles de represalia, pero la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, una conservadora que simpatiza con algunas de las quejas de Trump sobre las relaciones entre Estados Unidos y Canadá, intentó un enfoque más diplomático en recientes reuniones en el Capitolio con múltiples senadores republicanos, apoyándose en las economías vinculadas.
"Tenemos 34 estados de Estados Unidos cuya principal relación comercial es con Canadá. Y para los que tienen esa relación fuerte, no es un argumento muy difícil", dijo Smith en una entrevista. "Reconocen lo importante que es y cuántos puestos de trabajo se crean gracias a ello".
Con información de Reuters
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