El huracán Beryl avanzaba el jueves en dirección a las Islas Caimán y México, tras azotar Jamaica con vientos y lluvias que causaron inundaciones y cortes generalizados de electricidad, y dejar un rastro mortal de destrucción en varias islas menores del Caribe.
Beryl ha dejado hasta ahora al menos 10 muertos, pero se espera que esa cifra aumente a medida que se restablezcan las comunicaciones en las islas devastadas por las inundaciones y los fuertes vientos.
La pared ocular de Beryl bordeó la costa meridional de Jamaica, azotando comunidades como una poderosa tormenta de categoría 4 en la escala de vientos huracanados Saffir-Simpson de cinco escalones, mientras los trabajadores de emergencia evacuaban a la gente de las zonas propensas a las inundaciones.
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"Es terrible. Todo ha desaparecido. Estoy en mi casa y asustado", dijo Amoy Wellington, un cajero de 51 años que vive en Top Hill, una comunidad rural agrícola en el sur de la parroquia de Santa Isabel. "Es un desastre".
Beryl se alejó de Jamaica a primera hora del jueves. Hacia las 0900 GMT, el huracán, ahora de categoría 3, se encontraba a 90 kilómetros de Gran Caimán y a unos 700 kms de Tulum (México), según informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH).
Beryl lleva vientos máximos de 209 kms/h y se espera que deje entre 10 y 15 cms de lluvia en las Islas Caimán, donde era posible que se produzca corrientes de resaca y oleaje potencialmente mortales, según el CNH.
Está en vigor un aviso de huracán para la costa oriental de las Islas Caimán y la península mexicana de Yucatán.
Los centros turísticos mexicanos de Cancún y la península de Yucatán se encuentran en la trayectoria prevista de Beryl. El aeropuerto de Cancún estaba abarrotado de turistas que esperaban tomar los últimos vuelos antes de la llegada de la tormenta. Los trabajadores llenaron sacos de arena y tapiaron puertas y ventanas de los comercios para protegerse.
El Ministerio de Defensa de México abrió unos 120 refugios contra tormentas y pidió a los visitantes que presten atención a las instrucciones sobre evacuación u otras medidas.
Beryl es el primer huracán de la temporada atlántica de 2024 y en su punto álgido, a principios de esta semana, fue la tormenta de categoría 5 más temprana de la que se tiene constancia. Un huracán de categoría 5 trae vientos de 252 kms/h o superiores, capaces de causar daños catastróficos, incluida la destrucción de viviendas e infraestructuras.
JAMAICA E ISLAS PEQUEÑAS
Los principales aeropuertos de Jamaica permanecían cerrados y las calles estaban prácticamente vacías después de que el primer ministro, Andrew Holness, decretara el toque de queda para el miércoles, que se amplió al jueves al mantenerse las condiciones de tormenta. Al menos una persona falleció a causa de la tormenta.
Cerca de 1.000 personas se encontraban en refugios el miércoles por la noche, según declaró Richard Thompson, director general en funciones de la agencia de catástrofes de Jamaica, en una entrevista en las noticias locales.
La tormenta azotó San Vicente y las Granadinas a principios de semana. El primer ministro Ralph Gonsalves dijo en una entrevista radiofónica que Union Island había quedado "arrasada" y que "será un esfuerzo hercúleo reconstruirla".
Hubo al menos tres víctimas mortales confirmadas y los daños en los cultivos fueron generalizados, según dijeron altos funcionarios a Reuters. Union Island sufrió la destrucción de más del 90% de los edificios.
En Granada, el primer ministro, Dickon Mitchell, describió condiciones "similares a las del Armagedón" tras el paso de la tormenta, dejando al lugar sin electricidad y con una destrucción generalizada, al tiempo que confirmó tres muertes.
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, declaró a la televisión estatal que tres personas habían muerto, cuatro estaban desaparecidas y más de 8.000 viviendas habían sufrido daños.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ha pronosticado un gran número de grandes huracanes en una temporada "extraordinaria" este año. La temporada se extiende desde principios de junio hasta finales de noviembre.
El poder destructivo de Beryl, al llegar tan temprano en la temporada de huracanes, subraya las consecuencias de un Océano Atlántico más cálido, que los científicos citan como un signo del cambio climático causado por el hombre que alimenta el clima extremo.
Con información de Reuters
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