El Ministerio de Asuntos Exteriores de Vietnam comunicó a la Unión Europea que no estaba disponible para una reunión la próxima semana con el máximo responsable del bloque sobre las sanciones rusas, según informaron diplomáticos, mientras Hanói se prepara para una posible visita del presidente de Rusia, Vladimir Putin.
Vietnam se ha esforzado por mantener una política exterior neutral en sus relaciones con las principales potencias mundiales. Se ha abstenido de condenar el ataque de Rusia a Ucrania, una postura que los países occidentales consideran demasiado cercana al Kremlin.
El enviado especial para la aplicación de las sanciones de la UE, David O'Sullivan, viajará al Sudeste Asiático la próxima semana y tenía previsto reunirse con las autoridades vietnamitas los días 13 y 14 de mayo, pero Hanói pidió aplazar el encuentro "ya que los líderes estaban demasiado ocupados para reunirse con él", dijo un diplomático con conocimiento directo de la situación.
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Otros tres diplomáticos confirmaron el aplazamiento de la visita, y uno de ellos dijo que Vietnam había sugerido julio como fecha alternativa.
Los representantes de la UE en Vietnam no hicieron comentarios de inmediato.
Dos de los diplomáticos y otra persona familiarizada con las conversaciones relacionaron el retraso con la organización de una posible visita de Putin a Vietnam, que podría verse "arruinada" por la visita anterior del enviado de la UE, según una de las fuentes.
El Ministerio de Asuntos Exteriores vietnamita y la embajada rusa en Hanói no respondieron a las peticiones de comentarios.
Los líderes vietnamitas han invitado repetidamente a Putin a Vietnam en los últimos meses, después de que la Corte Penal Internacional (CPI), en La Haya -de la que Vietnam no es miembro-, emitiera en marzo de 2023 una orden de arresto contra Putin por presuntos crímenes de guerra en Ucrania.
La semana pasada, se informó de que el embajador de Rusia en Vietnam, Bezdetko Gennady Stepanovich, había dicho que Putin había aceptado la invitación y que la fecha de la visita se decidiría después de la toma de posesión de su quinto mandato como presidente, el 7 de mayo, según los medios estatales vietnamitas.
Putin viajó por última vez a Vietnam en 2017.
Rusia es el principal proveedor de armas de Vietnam y también desempeña un papel crucial en la explotación de las reservas de gas vietnamitas en el mar de China Meridional, en aguas que China reclama como propias.
La UE ha impuesto amplias sanciones a Moscú por su guerra en Ucrania.
El trabajo de O'Sullivan consiste en asegurarse de que los países no ayuden a Rusia o a otros Estados sancionados a eludir las medidas punitivas de la UE, por ejemplo suministrando a Moscú productos de doble uso que podrían utilizarse para sus esfuerzos bélicos en Ucrania.
No hay pruebas de que Vietnam haya ofrecido ayuda alguna a Rusia para lo que el Kremlin denomina su "operación militar especial" en Ucrania.
Algunos diplomáticos han dicho que sería difícil detectar cualquier comercio entre Vietnam y Rusia que pudiera infringir las sanciones, especialmente si se tratara de chips u otros componentes pequeños.
Con información de Reuters
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