Se calcula que unas 600.000 personas, algo menos de la mitad de la población de Timor Oriental, asistieron el martes, bajo un calor abrasador, a una misa con el Papa Francisco en un parque costero sinónimo de la larga lucha del país por su independencia de Indonesia.
Llenando una zona amplia y polvorienta donde se sabe que las fuerzas indonesias enterraron a los independentistas timorenses asesinados, la gente llegó a la 1 de la madrugada y se sentó en el suelo, muchos desafiando al sol durante horas con temperaturas de hasta 32 grados centígrados.
Muchos se cobijaron bajo paraguas decorados con los colores blanco y amarillo de la bandera vaticana, mientras otros cantaban melodías locales, llevaban carteles pidiendo bendiciones y gritaban de alegría a la llegada de Francisco.
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El reverendo Pedro Amaral, uno de los cientos de sacerdotes que celebraron la misa, dijo que había venido con 800 de sus feligreses de Zumalai, un pueblo situado a unos 140 kilómetros de distancia.
"Estoy muy contento porque nunca pensamos que veríamos al Papa", dijo el sacerdote.
El maestro de escuela Jamie Belo, de 60 años, dijo que salió de casa 12 horas antes de la misa para asegurarse un sitio para ver al pontífice argentino.
Timor Oriental, antigua colonia portuguesa, es un país semiinsular de 1,3 millones de habitantes situado al norte de Australia y uno de los dos únicos países predominantemente católicos de Asia.
El Vaticano calculó que 600.000 personas se habían reunido en la primera parte de la misa del martes, en una de las mayores afluencias en proporción a la población de un país para una misa durante una visita papal.
En las afueras de Dili, la capital, muchos de los asistentes parecían jóvenes, con madres y padres que llevaban a sus bebés en brazos o a sus hijos alrededor de las piernas.
Francisco visita Timor Oriental hasta el miércoles como parte de una gira que también incluye paradas en Indonesia y Papúa Nueva Guinea. A continuación viajará a Singapur, antes de regresar a Roma el 13 de septiembre.
Con información de Reuters
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