Israel pretende introducir cambios en un plan para una tregua en Gaza y la liberación de rehenes por parte de Hamás, lo que complica un acuerdo final para poner fin a nueve meses de combates que han devastado el enclave, según un alto cargo occidental, uno palestino y dos fuentes egipcias.
Israel dice que los palestinos desplazados deben ser examinados cuando regresen al norte del enclave cuando comience el alto el fuego, dando marcha atrás en un acuerdo para permitir a los civiles que huyeron al sur regresar libremente a sus hogares, dijeron las cuatro fuentes a Reuters.
Los negociadores israelíes "quieren un mecanismo de investigación de antecedentes para las poblaciones civiles que regresen al norte de Gaza, donde temen que estas poblaciones puedan apoyar" a los combatientes de Hamás que siguen atrincherados allí, dijo el alto cargo occidental.
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La milicia palestina rechazó la nueva exigencia israelí, según las fuentes palestinas y egipcias, aunque un alto cargo israelí dijo que Hamás aún no había visto las últimas propuestas, que se esperaba que salieran "en las próximas horas".
"Los mensajes de Hamás son extraños porque aún no las hemos enviado (las propuestas), nadie las ha leído todavía. Ni siquiera los negociadores las han recibido aún. Las leerán antes de transmitirlas a Hamás para que reaccione", dijo el alto cargo, que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
Fuentes egipcias dijeron que había otro punto de fricción sobre la exigencia de Israel de mantener el control de la frontera de Gaza con Egipto, que El Cairo descartó como fuera de un marco para un acuerdo final aceptado por las dos partes.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, la Casa Blanca y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Egipto no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios sobre las demandas de Israel.
"Netanyahu sigue dando evasivas. De momento no ha cambiado su postura", dijo Sami Abu Zuhri, alto cargo de Hamás, que no hizo comentarios directos sobre las exigencias de Israel.
La noticia de los nuevos puntos de fricción se conoció mientras el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, presionaba por un alto el fuego en las conversaciones mantenidas el jueves en Washington con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para alcanzar un acuerdo definitivo.
"Estamos más cerca ahora de lo que hemos estado antes", dijo el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, añadiendo que seguían existiendo lagunas.
En un discurso pronunciado el miércoles ante el Congreso de Estados Unidos, Netanyahu dijo que Israel estaba realizando "intensos esfuerzos" para lograr la liberación de los rehenes retenidos en Gaza.
Las fuentes que hablaron con Reuters solicitaron el anonimato para hablar de las demandas israelíes debido a lo delicado de las conversaciones en curso para ultimar una tregua y la liberación de los rehenes secuestrados en el asalto a Israel dirigido por Hamás el 7 de octubre, que desencadenó la guerra de Gaza.
Los atacantes mataron a 1.200 personas y se llevaron a más de 250 cautivos, según los recuentos israelíes. Unos 120 rehenes siguen retenidos, aunque Israel cree que un tercio de ellos han muerto.
Las autoridades sanitarias de Gaza afirman que más de 39.000 palestinos han muerto y la mayoría de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido desplazados por los combates que han destruido gran parte del enclave y han creado un desastre humanitario.
Estados Unidos, Qatar y Egipto han estado mediando en las conversaciones indirectas entre Israel y Hamás, centradas en un marco basado en una oferta israelí y promovido por el presidente estadounidense, Joe Biden, que ha presionado a las partes para que resuelvan sus diferencias pendientes.
El marco prevé tres fases: en la primera, un alto el fuego de seis semanas y la liberación de mujeres, ancianos y rehenes heridos a cambio de cientos de prisioneros palestinos retenidos por Israel.
Las conversaciones sobre la segunda fase —que Biden denomina "fin permanente de las hostilidades"— continuarían en la primera. La reconstrucción a gran escala comenzaría en la tercera fase.
PUNTOS CONFLICTIVOS
Altos cargos estadounidenses han afirmado durante semanas que el acuerdo estaba cerca, pero que seguían existiendo obstáculos.
Según las fuentes occidentales y egipcias, en la última sesión de negociaciones celebrada en El Cairo a principios de mes, los responsables israelíes plantearon su exigencia de un mecanismo para examinar a los civiles que regresaran al norte de Gaza. Esto "no se esperaba", dijo el alto cargo occidental.
Israel está preocupado no sólo por los combatientes de Hamás que regresan al norte, sino por los "operativos" entre los civiles que proporcionan apoyo encubierto al grupo que gobierna Gaza, dijo el alto cargo.
Los israelíes, según el alto cargo y las otras tres fuentes, también se negaron a retirar sus fuerzas de una franja de 14 km a lo largo de la frontera con Egipto, conocida por Israel como el corredor Filadelfia.
Las Fuerzas de Defensa de Israel tomaron la franja en mayo, alegando que la estratégica franja alberga túneles de contrabando a través de los cuales Hamás ha recibido armas y otros suministros. Egipto afirma que hace años destruyó las redes de túneles que conducen a Gaza y creó una zona de seguridad y fortificaciones fronterizas que impiden el contrabando.
En los últimos días se han hecho esfuerzos para "solucionar" este problema, ya sea mediante una retirada israelí o "algún tipo de entendimiento sobre cómo gestionarlo", dijo el alto cargo occidental, que no dio más detalles.
Un alto cargo del Gobierno de Biden, que informó a los periodistas el miércoles antes de la reunión de Netanyahu con el presidente estadounidense, dijo que estaban en las etapas finales para asegurar un acuerdo.
"Hay algunas cosas que necesitamos de Hamás y otras que necesitamos de la parte israelí, y creo que eso se verá a lo largo de la semana que viene", dijo el alto cargo.
Entre las cosas que Hamás necesita están "los rehenes que van a salir", añadió el representante sin dar más detalles.
Zuhri, el alto cargo de Hamás, rechazó la afirmación: "El Gobierno estadounidense está tratando de encubrir el debilitamiento del acuerdo por parte de Netanyahu diciendo que hay cosas que se exigen a las dos partes. Esto no es cierto".
Con información de Reuters
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