Las fuerzas israelíes han puesto fin a las operaciones de combate en la zona de Jabalia, en el norte de Gaza, tras destruir más de 10 kilómetros de túneles durante días de intensos combates que incluyeron más de 200 ataques aéreos, informó el ejército el viernes.
En el extremo sur de Gaza, las fuerzas israelíes que llevaban a cabo una ofensiva en Ráfah encontraron lanzacohetes y otras armas, así como pozos de túneles construidos por Hamás en el centro de la ciudad, informó el ejército. Las tropas israelíes, dirigidas por tanques, pretenden desarticular las formaciones combatientes de Hamás en la ciudad fronteriza con Egipto.
En una actualización de más de dos semanas de intensos combates en Jabalia, el ejército israelí dijo que las tropas habían completado su operación y se habían retirado para prepararse para otras operaciones en Gaza.
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Durante la operación, las tropas recuperaron los cadáveres de siete de los 250 rehenes que los combatientes dirigidos por Hamás capturaron cuando irrumpieron en la frontera con Israel el 7 de octubre del año pasado y mataron a unas 1.200 personas, según los recuentos israelíes.
Desde entonces, más de 36.000 palestinos han muerto en la guerra aérea y terrestre de Israel en Gaza, según su Ministerio de Sanidad, dirigido por Hamás, y gran parte del enclave densamente poblado yace en ruinas.
En Jabalia, un distrito urbano densamente poblado por refugiados de la guerra de fundación de Israel de 1948 y sus descendientes, Hamás convirtió la "zona civil en un recinto de combate fortificado", según el comunicado militar.
Las tropas israelíes mataron a cientos de milicianos en combates cuerpo a cuerpo, se incautaron de grandes alijos de armamento y destruyeron lanzacohetes preparados para su uso.
En el subsuelo, las fuerzas israelíes destruyeron una red de túneles repletos de armas de más de 10 km de longitud y mataron al comandante del batallón de distrito de Hamás.
Israel ha culpado a lo que denomina la incrustación deliberada de combatientes en zonas residenciales por parte de Hamás del elevado número de víctimas civiles de la guerra. Hamás ha negado el uso de civiles como cobertura para los combatientes.
Jabalia ha sufrido intensos combates durante semanas, lo que pone de relieve la dificultad de Israel para destruir las unidades de Hamás.
Hubo semanas de intensos combates en Jabalia en las primeras fases de la campaña israelí y, en enero, el ejército afirmó que había matado a todos los comandantes de Hamás y eliminado las formaciones de combate del grupo dirigente de Gaza en la zona.
La promesa del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, de erradicar a Hamás como fuerza política y de combate ha chocado con el profundo arraigo del grupo islamista en el tejido social de Gaza.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, instó el miércoles a Israel a elaborar un plan de posguerra para Gaza, advirtiéndole de que, sin él, los nuevos avances militares podrían no ser duraderos, y podría sobrevenir la anarquía, el caos y la reaparición de Hamás.
COMBATES EN RÁFAH
Los tanques israelíes se adentraron el martes en el centro de Ráfah como parte de una serie de operaciones de sondeo en torno a la zona, que se ha convertido en uno de los principales focos de la guerra en Gaza, que se encuentra ya en su octavo mes.
El ejército dijo que había encontrado cohetes de largo alcance, así como reservas de granadas propulsadas por cohetes, explosivos y munición, mientras proseguían las "actividades operativas basadas en información de inteligencia" en Ráfah, que bordea la frontera de Gaza con Egipto.
La semana pasada, los combatientes de Hamás demostraron su continua fortaleza en Ráfah y el domingo lanzaron misiles contra Tel Aviv, una de las ciudades más importantes de Israel, por primera vez en meses.
La Yihad Islámica, grupo aliado de Hamás, afirmó el viernes haber disparado una andanada de bombas de mortero contra una concentración de soldados y vehículos israelíes que penetraban en las inmediaciones de la puerta de Salah al-Din, en la periferia sur de Ráfah. No dio más detalles.
Ráfah, la única ciudad importante de Gaza que aún no ha sido tomada por las fuerzas israelíes, había sido un refugio para más de un millón de palestinos expulsados de sus hogares por los combates en otras zonas del pequeño enclave costero, pero la mayoría ya se ha marchado tras recibir la orden de evacuar antes de la operación israelí.
Cientos de miles de personas viven ahora en tiendas de campaña y otros refugios temporales en una zona especial de evacuación en la cercana al-Mawasi, un distrito costero de arena y salpicado de palmeras, así como en zonas del centro de Gaza.
Israel lleva semanas señalando su intención de asaltar los batallones de Hamás que quedan en Ráfah, lo que ha provocado la condena internacional y advertencias incluso de aliados como Estados Unidos de no atacar la ciudad mientras siga llena de desplazados.
Los riesgos se pusieron de manifiesto el domingo, cuando un ataque aéreo israelí contra dos comandantes de Hamás a las afueras de la ciudad provocó un incendio en el que murieron al menos 45 refugiados junto al complejo alcanzado por los aviones.
A medida que la guerra se ha prolongado y las infraestructuras de Gaza han sido ampliamente demolidas, la desnutrición se ha extendido entre los 2,3 millones de habitantes, mientras las entregas de ayuda se han ralentizado hasta convertirse en un goteo, y las Naciones Unidas han advertido de una hambruna incipiente.
Con información de Reuters
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