Al oeste de la provincia de Formosa, una planta de litio se encamina a la producción en continuo: se trata del Centro de Optimización y Capacitación, también llamado “Planta Piloto”. Es un centro de validación en donde se confirmarán los valores obtenidos a escala laboratorio para, posteriormente, determinar los parámetros que permitirán construir la planta definitiva de carbonato de litio, que tendrá una capacidad de 300 toneladas de carbonato de litio al año.
Ubicada en la localidad de Palmar Largo, en el departamento Ramón Lista, esta planta industrial arrojó sus primeros lotes de producción hacia fines del año pasado. Durante este primer semestre, se encuentra en la etapa de consolidar la producción en continuo de carbonato de litio y, con la experiencia obtenida, se espera dimensionar lo que será el proyecto de aprovechamiento industrial.
El director de Industria, Hidrocarburos y Minería, el ingeniero Darío Martín Vergara, explicó que en el segundo semestre se desarrollará la etapa industrial del proyecto. "El proyecto provincial se ejecuta en forma conjunta con el Y-TEC, empresa de investigación y desarrollo para la industria energética creada en 2013 por YPF y CONICET", informó Vergara.
También manifestó que el propósito es alcanzar la producción de litio (en calidad grado batería), purificarlo y, en un paso posterior, realizar producción de celdas y baterías de litio para el mercado regional o nacional. "Una de las ideas de negocio en el proyecto de baterías de litio es orientar al segmento de energías renovables, para mejorar la eficiencia y la producción para pequeños productos agropecuarios, como baterías estacionarias para paneles solares para uso en boyeros, agua y riego, energía para procesar alimentos y otros en chacra”, ahondó el ingeniero.
Por otro lado, cabe destacar que en la actualidad hay ocho operarios de la etnia wichí trabajando en el Centro y, próximamente, podrían sumarse otros puestos en los mandos medios. "En la escala industrial, este número de operarios puede aumentar tres o cuatro veces más en puestos directos o indirectos, lo que sería otro cupo más de personal especializado", señaló Vergara.
Al momento de analizar la actualidad de esta actividad, en un contexto nacional adverso, el director de Industria señaló que las provincias se enfrentan al desafío de captar proyectos de inversión, en medio de un panorama nacional que no es claro para el inversor nacional e internacional, y que hay una agenda de desarrollo, mejorando la productividad en paralelo.
"Por la crisis económica, provocada por las políticas del Gobierno Nacional, y la baja del precio internacional de litio, se ven resentidos algunos emprendimientos en el sector, los que están reduciendo su plantel de personal. Es un combo donde una política nacional, que no es a favor de la inversión y del desarrollo de la minería, ya está teniendo su claro impacto negativo en la inversión en el sector”, precisó Vergara.
Por otro lado, el funcionario fue tajante al afirmar que el actual Gobierno nacional no tiene una política de desarrollo en ningún sector y menos aún en el litio, ya que les deja esos asuntos a los intereses privados. En contraposición, señaló que es exactamente lo opuesto a las acciones de Gobierno que lleva adelante la provincia de Formosa, en donde hay una política definida para desarrollar sus recursos, agregándoles valor en el lugar donde existen, y en donde se desarrollan proyectos claros y que benefician al conjunto de sociedad.
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