Los primeros juegos descargables y las plataformas digitales
Los juegos descargables no eran frecuentes en el pasado, de hecho, en sus orígenes ni siquiera se utilizaba dicho término para referirse a ellos. Los primeros juegos descargables los encontramos en los años 90, con las primeras conexiones a Internet de baja velocidad. Empresas como id Software, ofrecían versiones demo de sus títulos insignias con el ejemplo de Doom, siendo el juego más porteado a plataformas tal inverosímiles como TikTok. El objetivo de estas versiones era aumentar las ventas de sus juegos físicos.
Los verdaderos juegos descargables llegaron a principios de la década de 2000. Steam fue la primera plataforma digital que se popularizó para venta y descarga de juegos en el año 2003. En sus inicios, era un sistema para aplicar parches directamente a los juegos de Valve, como Half Life o Counter Strike. Pero pronto amplió su modelo de negocio para vender videojuegos, siendo en la actualidad la plataforma líder de distribución digital en PC. La plataforma Steam fue precursora de los portales de juegos para descargar con títulos de gestión y estrategia que disponemos hoy para PC y móviles.
El éxito de Steam llevó a las principales consolas del mercado a crear sus propias plataformas de descargas con Xbox Live, PlayStation Network y Nintendo eShop. Estos servicios permitieron a los jugadores adquirir juegos y contenido adicional sin necesidad de salir de casa, marcando una nueva era para la industria del videojuego.
El éxito de los indies y la revolución de los juegos bajo servicio
La distribución digital significó un golpe de aire fresco para la industria, donde desarrolladores de gran talento, pero con presupuesto limitado pudieron ofrecer sus títulos sin necesidad de una gran inversión de distribución física. Juegos como Braid, Super Meat Boy y Fez demostraron que los desarrolladores independientes podían crear experiencias innovadoras y rentables.
Pero no fue hasta la última década, con los juegos bajo servicios, cuando las descargas digitales se convirtieron en un estándar para la industria. Títulos como Fortnite, Apex Legends o Destiny 2 ofrecen experiencias en línea con actualizaciones periódicas que aumentan el contenido. Este nuevo modelo de negocio permite a los desarrolladores mantener y expandir sus juegos en el tiempo, mientras que los jugadores disfrutan del contenido fresco sin tener que comprar nuevas ediciones físicas.
La evolución de los juegos descargables ha ido de la mano de la tecnología y las velocidades de Internet, contando con una transición paulatina hasta sustituir al formato físico en la actualidad. Sin duda, los juegos bajo descarga se han convertido en la norma, con juegos de la talla Ghost of Tsushima con distribución digital exclusiva para PC, y juegos bajo servicio donde los jugadores pueden acceder de manera gratuita a títulos que se actualizan continuamente para ofrecer la mejor experiencia.
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