Los candidatos a las elecciones presidenciales iraníes del viernes han prometido reactivar la decaída economía, pero los votantes ven pocas perspectivas de alivio de la presión sobre el coste de la vida si no se pone fin a las sanciones y se reduce el aislamiento internacional de Irán.
La lucha diaria de los iraníes de a pie por llegar a fin de mes es un reto constante para los clérigos que gobiernan Irán, que temen un resurgimiento de las protestas que han estallado periódicamente por parte de las comunidades de ingresos bajos y medios, enfadadas por las penurias que soportan.
El restablecimiento de las sanciones de Estados Unidos en 2018 golpeó las exportaciones de petróleo de Irán, recortando los ingresos del Estado y obligándolo a tomar medidas impopulares como aumentar los impuestos y registrar grandes déficits presupuestarios, políticas que han mantenido la inflación anual cerca del 40%.
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Aunque el país ha evitado un colapso económico total, gracias sobre todo a las exportaciones de petróleo a China y a la subida de los precios del crudo, las exportaciones de petróleo siguen por debajo de sus niveles anteriores a 2018.
La mayoría de los candidatos que aspiran a sustituir a Ebrahim Raisi tras su muerte en un accidente de helicóptero el mes pasado dicen que planean emular su política de autosuficiencia económica e intensificar los lazos comerciales con Asia. Otros han defendido unas relaciones más amplias con el mundo sin ofrecer medidas prácticas para hacer frente a las sanciones.
Durante los tres años de Raisi en el poder, la economía iraní resurgió de una caída en 2018-19 causada por la reimposición de sanciones en 2018 y el crecimiento alcanzó un máximo del 5,7% para el año que finalizó en marzo, según el Centro de Estadísticas de Irán.
Sin embargo, la mayor parte de esta expansión fue impulsada por el sector energético, ya que el país experimentó un aumento del 70% en la producción de petróleo, que ahora ronda los 3,5 millones de barriles por día, con exportaciones de petróleo que superan los 1,4 millones de barriles por día y se dirigen principalmente a China.
Sin los hidrocarburos, el crecimiento de Irán el año pasado habría sido sólo del 3,4% y su balanza comercial habría alcanzado un déficit de 16.800 millones de dólares, según Mohammad Rezvanifar, jefe del servicio de aduanas iraní. La inversión extranjera directa también se ha estancado en 1.500 millones de dólares en 2022, según la UNCTAD.
CAÍDA DEL PODER ADQUISITIVO
El desempleo ronda el 7,6%, según el Banco Mundial, frente al 9,6% cuando Raisi fue elegido. Sin embargo, muchos empleos formales ofrecen salarios míseros, lo que significa que la cifra real de personas sin un trabajo adecuado para vivir es probablemente muy superior.
"No es difícil entender por qué la mayoría de los iraníes están enfadados", afirma Djavad Salehi-Isfahani, profesor de Economía en Virginia Tech.
"El nivel de vida y la pobreza pueden haber mejorado en los dos últimos años, pero esto no es cierto si nos remontamos a una década o dos. El nuevo presidente puede inyectar esperanza y evitar que las condiciones empeoren, pero no conseguir que Irán vuelva a la década de 2000", añadió Salehi-Isfahani, refiriéndose a un periodo más próspero.
El poder adquisitivo de los iraníes siguió disminuyendo durante la presidencia de Raisi, ya que el tipo de cambio del rial iraní en el mercado libre se redujo más de la mitad, según el sitio web de seguimiento de divisas iraní Bonbast, alcanzando ahora un valor de 600.000 por dólar estadounidense.
Los precios de productos básicos como los lácteos, el arroz y la carne se han disparado en los últimos meses. El precio subvencionado del pan Lavash, el más popular en los hogares iraníes, se disparó al menos un 230% en los últimos tres años, mientras que la carne roja se ha vuelto demasiado cara para muchos, ya que su precio subió un 440%, hasta los 10 dólares por kilo.
El salario mensual de un profesor ronda los 180 dólares y muchos trabajadores de la construcción ganan poco más de 10 dólares al día.
Los candidatos han prometido aplicar el séptimo plan de desarrollo del país, aprobado el año pasado por el Parlamento. Pretende frenar la inflación y desarrollar las exportaciones y establece el ambicioso objetivo de alcanzar un crecimiento anual del 8% bajo sanciones.
Pero las previsiones del Banco Mundial para los próximos tres años sitúan las tasas de crecimiento anual de Irán por debajo del 3,2%, como consecuencia de la moderación de la demanda mundial, las sanciones y la escasez interna de energía.
Los votantes entrevistados por Reuters afirmaron que el estado de la economía estaba ligado a la postura diplomática del país, de marcado carácter antioccidental y determinada por el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, máximo responsable de la toma de decisiones en el país.
En sus tres años en el cargo, Raisi, leal a Jamenei, se comprometió a no vincular la economía a las negociaciones nucleares con las potencias mundiales, a pesar de que las conversaciones podrían haber levantado la mayoría de las restricciones estadounidenses al reactivar un pacto de 2015 que limitaba el programa atómico de Teherán.
CONTINUIDAD EN LA POLÍTICA
"La economía se ha visto muy afectada por la política exterior, ya que no existe ninguna estrategia exitosa para reducir el impacto destructivo de las sanciones", afirma Mohammad, administrador de la Universidad de Rudehen, en la provincia de Teherán. Al igual que otros votantes entrevistados, no quiso que se utilizara su nombre completo debido a lo delicado de las elecciones.
Las elecciones anticipadas han dado a los candidatos poco tiempo para elaborar planes económicos detallados. La mayoría afirmó que la economía debería ser más autosuficiente antes de que Irán intente poner fin a las sanciones, impuestas por el controvertido programa nuclear de Teherán, mientras que el moderado de perfil bajo Masoud Pezeshkian y el clérigo de línea dura Mostafa Pourmohammadi se mostraron más firmes en la necesidad de abrir las relaciones para ayudar a la economía.
Los debates electorales se han centrado principalmente en los desequilibrios fiscales, la mala gestión de los recursos y la corrupción, problemas internos que muchos iraníes consideran muy arraigados y resistentes a las reformas.
"Mientras las políticas gubernamentales no respalden eficazmente la competencia, la transparencia y la seguridad de las inversiones, las cosas no harán más que empeorar", afirmó Peyman, ingeniero municipal de Teherán.
Mehdi Ghazanfari, presidente del fondo soberano de Irán, dijo a los medios de comunicación estatales que la falta de partidos políticos desarrollados hace que los candidatos a las elecciones no identifiquen de antemano a sus futuros ministros o políticas y el ganador suele apresurarse a nombrar un gabinete "que acaba siendo incoherente".
Las perspectivas económicas de Irán parecen cada vez más inciertas, según los analistas, con el posible regreso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos, que probablemente conducirá a un endurecimiento de las sanciones petroleras, dijo el exministro de Asuntos Exteriores Mohammad Javad Zarif en defensa de la campaña de Pezeshkian.
Con información de Reuters
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