El rugido de las bombas de agua llenaba el viernes las calles desiertas de la ciudad rusa de Oremburgo, asolada por las inundaciones, mientras la gente se apresuraba a atender las advertencias oficiales para evacuar.
La ciudad, de 550.000 habitantes y situada a unos 1.200 km al este de Moscú, se enfrenta a un diluvio histórico tras el desbordamiento del Ural, el tercer río más largo de Europa. El rápido deshielo ya ha obligado a evacuar a más de 120.000 personas en los Urales rusos, Siberia y Kazajistán.
Se trata de las peores inundaciones registradas en la zona en casi un siglo. El río Ural, que atraviesa Oremburgo, subió el viernes hasta los 11,43 metros, frente a los 10,87 metros del día anterior.
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El alcalde Sergei Salmin calificó la situación de "crítica".
Imágenes de drones mostraron que gran parte de la ciudad se ha convertido en un inmenso lago, salpicado de tejados de casas -al menos 12.000 de las cuales se han inundado- que asoman por encima de las aguas marrones.
Para muchos habitantes de casas bajas, poco se puede hacer para salvar sus pertenencias.
"Todos los muebles de mi casa han subido 50 cm", dijo a Reuters Vyacheslav, residente local, sentado en una lancha al ralentí y mirando por encima del hombro su casa de ladrillo de dos plantas, parcialmente sumergida en agua salobre.
"A juzgar por los niveles de agua, todos los muebles, algunos electrodomésticos y materiales de decoración interior están arruinados", dijo. "Es una cantidad colosal".
Un refugio de animales local se encuentra acogiendo a más de 350 animales, una mezcla de animales callejeros y mascotas familiares abandonadas por sus dueños que huyen hacia tierra seca.
"Somos como el Arca de Noé", declaró a Reuters la directora del refugio, Yulia Babenko, con hileras de jaulas con gatos a sus espaldas.
Voluntarios de otras regiones rusas han organizado ayuda para los animales, pero Babenko dijo que hasta ahora había recibido escasa asistencia de las autoridades.
Las calles de otro distrito de Oremburgo se habían convertido en ríos caudalosos.
Las bombas de agua rugían frente a una clínica médica ahora vacía, cuyos muebles habían sido apilados en altura para mantenerse secos.
La directora, Svetlana Sudareva, dijo que había intentado prepararse para la catástrofe, dando de alta a pacientes, cancelando próximas citas y retirando equipos médicos clave.
"Nos movilizamos a tiempo", afirmó. "Creo que todo se va a recuperar. Y creo que nosotros, tras las medidas epidemiológicas, espero que también nos recuperemos".
Con información de Reuters
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