El Estado de Derecho en Hong Kong está profundamente comprometido en ámbitos en los que el Gobierno tiene opiniones firmes, dijo el lunes un juez británico que dimitió la semana pasada del máximo tribunal de apelaciones de Hong Kong.
Jonathan Sumption es uno de los dos jueces británicos que dimitieron poco después de una sentencia histórica en la que 14 destacados activistas democráticos fueron condenados por subversión en el contexto de una ofensiva de seguridad nacional contra la disidencia.
Algunos abogados afirman que las dimisiones ponen en entredicho la suposición, mantenida durante mucho tiempo por algunos profesionales del derecho, de que contar con juristas extranjeros en el máximo tribunal ayuda a proteger la imagen internacional de la ciudad después de que China impusiera en 2020 una ley de seguridad nacional en Hong Kong en respuesta a las masivas protestas prodemocráticas.
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Al explicar su decisión final de dimitir, Sumption dijo que las autoridades de Hong Kong estaban paranoicas con la disidencia política.
"Hong Kong, que en su día fue una comunidad vibrante y políticamente diversa, se está convirtiendo poco a poco en un Estado totalitario. El Estado de derecho se ve profundamente comprometido en cualquier ámbito sobre el que el Gobierno tenga una opinión firme", escribió Sumption en un editorial publicado en el sitio web del Financial Times.
El juez jefe de Hong Kong, Andrew Cheung, agradeció en un comunicado a Sumption su labor en el pasado, al tiempo que señalaba que "a menudo existe una tensión entre la protección de los derechos fundamentales y la salvaguarda de la seguridad nacional, dos objetivos que la judicatura de Hong Kong está firmemente comprometida a cumplir".
El líder de Hong Kong John Lee se mostró en desacuerdo con los comentarios de Sumption y afirmó que los jueces no son expertos en asuntos políticos. También acusó a Reino Unido y a otros países de intentar interferir en los asuntos jurídicos de Hong Kong.
Las autoridades chinas y hongkonesas afirman que la ley de seguridad nacional es necesaria y ha aportado estabilidad.
"Algunas autoridades y políticos británicos intentan utilizar como arma la influencia judicial del Reino Unido para atacar a China y a la RAEHK (Hong Kong)", dijo Lee a los periodistas, añadiendo que el Estado de derecho de la ciudad sigue siendo sólido.
"Un juez tiene derecho a sus preferencias políticas personales, pero ese no es el ámbito de competencia profesional de un juez."
Aunque algunos jueces extranjeros que abandonan el máximo tribunal han expresado su preocupación por el endurecimiento de las leyes de seguridad de Hong Kong, ninguno ha llegado tan lejos como Sumption.
Las dimisiones engrosan el número de juristas británicos que han roto sus vínculos con el más alto tribunal de Hong Kong en el marco de la represión de la disidencia que lleva años aplicándose en virtud de la ley de seguridad nacional de la China continental.
Otra jueza del tribunal, la canadiense Beverley McLachlin, anunció el lunes que dimitiría al expirar su mandato de tres años el 29 de julio.
Reino Unido, que devolvió Hong Kong a China en 1997, ha afirmado que la ley de seguridad, que castiga delitos como la subversión con penas de incluso cadena perpetua, se ha utilizado para frenar la disidencia y la libertad.
Muchos de los activistas democráticos de Hong Kong han sido detenidos, encarcelados u obligados a exiliarse, se han clausurado grupos de la sociedad civil y se ha forzado el cierre de medios de comunicación liberales.
El mes pasado, 14 activistas prodemocráticos fueron declarados culpables y dos absueltos en un juicio histórico por subversión que, según los críticos con Pekín, socavó aún más el Estado de derecho de la ciudad y su reputación como centro financiero mundial.
Los veredictos del mayor juicio celebrado en Hong Kong contra la oposición democrática se produjeron más de tres años después de que la policía detuviera a 47 activistas democráticos en redadas efectuadas de madrugada en domicilios de toda la ciudad.
"El verdadero problema es que la decisión es sintomática de un creciente malestar en el poder judicial de Hong Kong", escribió Sumption.
Con información de Reuters
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