La provincia de La Rioja avanza en su estrategia de ampliar la infraestructura de gas natural, con obras clave que buscan integrar a la región en el sistema energético nacional. Al respecto, Lucas Gómez, gerente de la empresa Elargas, explicó que el gasoducto Presidente Néstor Kirchner se desarrolla en dos etapas fundamentales; la primera, habilitada por el Gobierno de Alberto Fernández, abarca 573 kilómetros de extensión, desde Tratayén, en Neuquén, hasta Salliqueló, Buenos Aires.
Esta obra, que utiliza un caño de 36 pulgadas, permite transportar 11 millones de metros cúbicos de gas diarios, lo que representa aproximadamente el 10% de la capacidad total del sistema de gasoductos de Argentina. La reciente habilitación de dos plantas compresoras permitió aumentar esta capacidad de transporte a 21 millones de metros cúbicos diarios, prácticamente duplicando su volumen inicial.
En relación a la segunda etapa del gasoducto, que comprende 524 kilómetros adicionales y cinco plantas compresoras, Gómez afirmó que este tramo permitirá elevar la capacidad de transporte a 39 millones de metros cúbicos diarios, lo que representaría un 25% de la capacidad total del sistema nacional. Sin embargo, aclaró que aún no hay una licitación prevista para esta etapa, ya que su ejecución podría quedar en manos del sector privado, según declaraciones del ex jefe de gabinete.
Reversión del gasoducto norte e infraestructura en La Rioja
Otra obra de importancia para la región es la reversión del gasoducto norte, que conectará las zonas norteñas con el sistema de transporte de gas natural. Gómez informó que se habilitó un tramo de 122 kilómetros entre La Carlota y Tío Pujio, en Córdoba, además de un loop de 62 kilómetros paralelo a un gasoducto existente. No obstante, esta obra aún no llega a La Rioja, ya que solo se completó la primera fase del proyecto.
En cuanto a la infraestructura local, Gómez destacó que La Rioja comparte su sistema de gasoductos con Catamarca, lo que demanda una constante inversión en gasoductos regionales para satisfacer la demanda. Recientemente, se habilitaron las conexiones en Chamical y Patquía, mientras se espera finalizar el tramo que conectará Patquía con Chilecito, lo que fortalecería el suministro en zonas clave.
Por último, Gómez mencionó que, desde 2020, la capital riojana incorporó redes de gas natural en barrios como 20 de Mayo y Las Ágatas, beneficiando a más de 1,100 familias. También mencionó el programa provincial "Llama Encendida", que permitió la instalación de redes internas de gas en más de 1,200 hogares durante tres años, aunque las inscripciones para el mismo están actualmente suspendidas por ajustes en el presupuesto.
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