La compañía europea Arianespace ha lanzado el último cohete Vega, que ha puesto en órbita al satélite Sentinel-2C, en el marco del programa Copérnico de la Unión Europea para la vigilancia del medio ambiente terrestre.
El esbelto cohete de un solo cuerpo, que no lleva propulsores atados a los costados, a diferencia de los vehículos de mayor tamaño, surcó el cielo nocturno en una base de lanzamiento de la Guayana Francesa a las 22.50 hora local del 4 de septiembre (01.50 GMT del 5 de septiembre), según mostraron las imágenes transmitidas por streaming.
El lanzamiento pone fin a una carrera de 12 años del pequeño vehículo de lanzamiento, diseñado por la empresa italiana Avio. Está siendo reemplazado por el Vega C actualizado, que debe volver al servicio este año después de un fallo de lanzamiento con la pérdida de dos potentes satélites de imágenes en diciembre de 2022.
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Construido por Airbus Defence & Space, Sentinel-2C sustituirá a Sentinel-2A, que forma parte de una pareja de satélites que operan dentro del programa Copernicus.
Se utilizará para estudiar la deforestación, el desarrollo urbano y emergencias como incendios, inundaciones o erupciones volcánicas, según dijo a la prensa Mauro Facchini, jefe de la unidad Copernicus de la Comisión Europea, antes del lanzamiento.
La Agencia Espacial Europea, que colabora con la UE en el proyecto, ha afirmado que Copernicus es la mayor iniciativa mundial de vigilancia del medio ambiente.
En conjunto, las seis familias de satélites Sentinel del programa pretenden leer las "constantes vitales" del planeta, desde el dióxido de carbono hasta la altura de las olas o las temperaturas de la tierra y los océanos.
En 2022, las imágenes del satélite Sentinel-2 de Copérnico pusieron de manifiesto los graves daños causados por la sequía en el valle del Po, en Italia.
Con información de Reuters
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