Que la vicepresidenta Kamala Harris haya elegido al gobernador de Minnesota, Tim Walz, como compañero de fórmula para las elecciones presidenciales estadounidenses del 5 de noviembre sitúa la "economía progresista" en el centro de la carrera hacia la Casa Blanca.
Walz, un antiguo profesor de secundaria de 60 años, es un autoproclamado defensor de los "valores progresistas" que, como gobernador, entregó comidas gratuitas en las escuelas, fijó objetivos para reducir los gases de efecto invernadero, amplió las licencias pagadas y protegió la negociación colectiva y las horas extraordinarias.
Los conservadores dicen que Harris ha revelado su agenda izquierdista.
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¿QUÉ ES UN PROGRESISTA?
El progresismo, muy parecido a la socialdemocracia europea, afirma que las empresas necesitan una fuerte supervisión gubernamental para evitar que exploten a los trabajadores y destruyan el medio ambiente, que el capitalismo de libre mercado no se autoregula y que algunos ciudadanos necesitan protección gubernamental.
"La economía progresista mira al mundo y dice: los mercados son increíblemente valiosos y poderosos, pero requieren la intervención pública para que funcionen", dijo Michael Linden, investigador principal del Centro de Washington para el Crecimiento Equitativo y ex responsable de presupuestos del presidente Joe Biden.
Contrasta con la "economía del goteo" favorecida por los republicanos y algunos demócratas: la idea de que las exenciones fiscales y las políticas que favorecen a las empresas y a los individuos ricos impulsarán el gasto y la creación de empleo, ayudando en última instancia a todos.
Walz instó a los demócratas a abrazar los valores progresistas en una conferencia telefónica de apoyo a Harris, tratando de redimir la etiqueta de "socialista", que puede tener fuertes asociaciones negativas en Estados Unidos. "El socialismo para una persona es la buena vecindad para otra", dijo.
¿QUÉ DICEN LOS CRÍTICOS?
Los críticos afirman que los programas de asistencia pública y la afiliación sindical socavan la ética del trabajo, matan la innovación y obstaculizan la producción, lo que en última instancia frena el crecimiento económico.
Michael Strain, director de estudios de política económica del American Enterprise Institute, afirma que las políticas progresistas pueden ser inflacionarias. Por ejemplo, dijo, los mandatos gubernamentales de atención preescolar universal elevarían los precios de los servicios sin aumentar necesariamente la prestación, dada la escasez de mano de obra.
La preocupación por el debilitamiento de la economía, los altos niveles de deuda y la inflación no se limita a los republicanos.
Tanto el senador Joe Manchin, un demócrata que se registró como independiente este año y representa a la fuertemente republicana Virginia Occidental, como la senadora Kyrsten Sinema, que cambió de demócrata a independiente en 2023, bloquearon el impulso de Biden para ampliar el crédito fiscal infantil.
La Oficina Nacional de Investigación Económica, a la que se pidió que evaluara esas preocupaciones, encontró que un crédito fiscal infantil temporal durante la pandemia "no tuvo un impacto significativo en el empleo y la participación en la fuerza laboral después de seis meses de distribución de beneficios".
Las recientes impugnaciones ante la Corte Suprema de las reformas promulgadas por la Comisión Federal de Comercio (FTC), incluida la prohibición de las "cláusulas de no competencia", muestran lo difícil que es impulsar políticas progresistas, dijo Heidi Shierholz, que dirige el Instituto de Política Económica, de tendencia izquierdista:
"Parece que es un apogeo para la economía progresista en términos del discurso público, pero hay tantos obstáculos en el camino".
¿CÓMO HAN CAMBIADO LOS DEMÓCRATAS?
El progresismo constituyó la base del New Deal del presidente demócrata Franklin Delano Roosevelt en la década de 1930, antes de quedar relegado a un segundo plano a partir de la década de 1980.
La crisis fiscal impulsada por los rescates de los bancos a partir de 2008 renovó el interés, y la idea recibió un impulso cuando el "Escuadrón" de candidatos progresistas fue elegido para el Congreso en 2018, y de nuevo cuando los senadores Elizabeth Warren y Bernie Sanders buscaron la nominación presidencial demócrata en 2020.
Biden, tradicionalmente visto como un centrista, sorprendió a muchos al sumar asesores progresistas. Durante gran parte de su carrera, había respaldado políticas favorables a las empresas como senador de Delaware, un paraíso corporativo.
¿CÓMO SERÁN LAS POLÍTICAS PROGRESISTAS DE HARRIS?
Se espera que Harris y Walz impulsen un "progresismo pragmático", que los demócratas describen como una forma de resolver los problemas locales a los que se enfrentan las familias.
Harris aún no ha presentado una plataforma completa, pero ha renovado algunas de las promesas de Biden, como la lucha contra los precios abusivos, mantener la desgravación fiscal por hijo y la ampliación del acceso a las guarderías.
En Minnesota, Walz promulgó la gratuidad de las comidas para todos los estudiantes, independientemente de sus ingresos, y la baja médica y familiar remunerada. Pero, a menos que los demócratas se hagan con el control del Congreso, será difícil convertir en ley cualquiera de estas ideas.
HARRIS Y LA EMPRESA
Líderes empresariales influyentes y las personas adineradas se opondrán sin duda a las políticas progresistas.
A pesar de perseguir la "avaricia corporativa" y de impulsar una regulación más estricta, Biden y Harris se han ganado el apoyo de multimillonarios contrarios a Trump como Reid Hoffman, cofundador de LinkedIn; Seth Klarman, que dirige el fondo de cobertura Baupost; John Pritzker, cuya familia fundó los hoteles Hyatt; y Barry Diller, presidente de Expedia.
Sin embargo, Reid y Diller han pedido a Harris que sustituya a la jefa de la FTC, Lina Khan, si gana en noviembre, luego de que atacó los monopolios corporativos y la subida de precios y trato de limitar el poder de Amazon, argumentando que perjudica a las familias y a los trabajadores estadounidenses.
¿QUÉ MUESTRA MINNESOTA?
Shierholz dijo que Walz impuso las leyes de seguridad más estrictas de Estados Unidos para los trabajadores de almacenes y refinerías, mejoró la regulación para las residencias de ancianos y amplió los derechos de negociación de los empleados universitarios, entre otras cosas.
Sin embargo, Minnesota ocupa sólo el puesto 29 en crecimiento entre los 50 estados de Estados Unidos; el crecimiento de las nóminas no agrícolas ha sido inferior al 1% desde que Walz asumió el cargo en 2019, mucho menos que el promedio nacional del 5,8%.
En el lado positivo, el desempleo durante la crisis COVID fue menor que el pico nacional y los ingresos han crecido un 30% desde que Walz asumió el cargo en 2019 hasta el primer trimestre de 2024. La inflación también se redujo notablemente más rápido en el área metropolitana más grande del estado que en el resto del país, alcanzando el 2,6% en mayo frente al 3,3% a nivel nacional.
Walz también firmó una importante rebaja fiscal para particulares y empresas, lo que contribuyó a que la CNBC clasificara a Minnesota como el sexto mejor estado para los negocios.
Con información de Reuters
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