Cuando el presidente Emmanuel Macron sorprendió a Francia el mes pasado convocando unas elecciones anticipadas, se jugaba el futuro de Europa, así como el de su propio país.
Aunque mucho depende de la segunda vuelta electoral del domingo, ya parece claro que el papel de Macron como impulsor de la integración europea se verá considerablemente mermado.
Los dos escenarios más probables -un gobierno liderado por el ultraderechista Reagrupamiento Nacional (RN) de Marine Le Pen o una Asamblea Nacional fragmentada- presentarían desafíos sin precedentes para la Unión Europea.
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El gran temor para la corriente política tradicional de la UE es una victoria rotunda del RN, que obligue a Macron a "cohabitar" con un Gobierno hostil a su visión de Europa.
Incluso una Asamblea Nacional sin mayoría absoluta, que diera lugar a una coalición poco manejable o a partidos que cooperaran caso por caso, privaría a Macron de un Gobierno comprometido con sus políticas.
En cualquier caso, un gran interrogante se cerniría sobre algunas de sus iniciativas más audaces, desde el endeudamiento conjunto de la UE para financiar el gasto en defensa duplicando el presupuesto comunitario, hasta el despliegue de tropas francesas en Ucrania para entrenar a las fuerzas de Kiev.
Francia y Alemania constituyen tradicionalmente el motor de la Unión Europea de 27 países, por lo que el bloque podría sufrir una doble parálisis política, ya que sus dos líderes más importantes, favorables a la UE, estarían en la cuerda floja.
El canciller alemán, Olaf Scholz, que vio cómo su partido era aplastado en las elecciones al Parlamento Europeo del mes pasado, se está encontrando con dificultades por mantener unida su coalición y se prepara para un aumento del voto para la extrema derecha en los próximos comicios regionales.
"Macron está muy debilitado en casa, lo que tendrá consecuencias para su posición en Bruselas, así como para la relación franco-alemana", dijo Elizabeth Kuiper, directora asociada del grupo de reflexión European Policy Centre.
Aunque los partidos de extrema derecha europeos aún están lejos de su objetivo de ocupar el poder de la UE y devolver las competencias al ámbito nacional, están en plena ascensión. Ganaron las elecciones al Parlamento Europeo, en las que el partido de la primera ministra italiana Georgia Meloni fue el gran vencedor.
Un nuevo Gobierno neerlandés con participación de la extrema derecha acaba de tomar posesión. El primer ministro húngaro, Viktor Orban, ha asumido la presidencia rotatoria de la UE y ha anunciado la formación de una nueva "alianza patriótica" paneuropea.
"Una Francia y una Alemania más débiles, unidas a una Italia y una Hungría más fuertes, marcarán claramente el futuro de la UE", afirmó Kuiper.
RETROCESO DE MACRON
Macron ha dicho a sus homólogos de la UE que Francia seguirá desempeñando un papel de liderazgo en el bloque, ya que tiene una gran cuota en los votos en el Consejo Europeo de líderes de la UE y su partido se encuentra en el corazón de la coalición pro-UE en el Parlamento Europeo, dicen altos cargos franceses.
"Francia sigue siendo Francia, con su peso", dijo uno de ellos.
Pero los diplomáticos dicen que gran parte del trabajo político de la UE se realiza en reuniones de ministros, y el próximo Gobierno francés parece seguro que será, como mínimo, menos favorable a Macron que el actual.
En caso de que el candidato del RN a primer ministro, Jordan Bardella, de 28 años, forme Gobierno, algunos diplomáticos se preguntan si podría intentar adoptar una postura al menos semicooperativa con los organismos de la UE, siguiendo el ejemplo de Meloni.
Pero las políticas y declaraciones del partido sugieren que los enfrentamientos tanto con Macron como con Bruselas serían inevitables.
Le Pen ha dicho que un Gobierno liderado por RN nombraría al próximo comisario europeo de Francia, un papel clave en el ejecutivo de la UE. Pero eso es tradicionalmente prerrogativa del presidente, y Macron ya ha señalado que quiere mantener al actual Thierry Breton.
RN también quiere que Francia obtenga un reembolso del presupuesto de la UE, algo que es muy poco probable que la UE proporcione. Y aunque las políticas económicas de RN han cambiado repetidamente en las últimas semanas, pueden incumplir las normas fiscales de la UE.
Karel Lannoo, director ejecutivo del Centro de Estudios Políticos Europeos, afirmó que las iniciativas para impulsar la competitividad económica europea, como la unión de los mercados de capitales de la UE, también estarían en peligro.
"El problema para la UE es que si no cuenta con el firme apoyo de los Estados miembros, es muy difícil avanzar", afirmó.
Entre los diplomáticos del centro de la UE en Bruselas, algunos están en modo "esperar y ver", dado que el resultado de la segunda ronda es incierto.
Uno de ellos describió el ambiente como "nervioso pero tranquilo". Pero algunos europeos del Este expresaron más ansiedad, y preocupación por que Macron hubiera puesto innecesariamente en riesgo el futuro de Europa como reacción a una derrota en las elecciones al Parlamento Europeo.
Los líderes de Europa del Este se han sentido alentados durante el último año a medida que Macron se mostraba más audaz en su apoyo a Ucrania y más dispuesto a cuestionar las "líneas rojas" de Occidente con Rusia.
"Sus palabras fueron música para nuestros oídos [...] Eso era hace muy poco, pero ahora ha desaparecido", lamentó un alto cargo de la región.
"Esto parece muy serio", dijo el responsable, hablando bajo condición de anonimato.
"Mi temor es que el presidente Macron se haya precipitado".
Con información de Reuters
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