Arabia Saudita ejecutó a 330 personas este año, la cifra más alta en décadas, a pesar de que el gobernante de facto Mohammed bin Salman dijo en 2022 que la pena de muerte se había eliminado excepto para los casos de asesinato, bajo su visión de un nuevo reino abierto.
El país está gastando miles de millones para transformar su reputación de estrictas restricciones religiosas y abusos de los derechos humanos en la de un centro de turismo y entretenimiento, en el marco del plan Visión 2030 lanzado por el príncipe heredero, también conocido como MbS.
El último número de ejecuciones, recopilado a partir de los anuncios de ejecuciones realizados por la ONG de derechos humanos Reprieve y verificado por Reuters, supone un gran salto con respecto al total de 172 del año pasado y a las 196 de 2022. Reprieve dijo que era el más alto jamás registrado.
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"Esta reforma está construida sobre un castillo de naipes que está construido sobre cifras récord de ejecuciones", dijo Jeed Basyouni, que trabaja con Reprieve.
Arabia Saudita niega las acusaciones de abusos contra los derechos humanos y afirma que sus acciones tienen como objetivo proteger la seguridad nacional.
Según el recuento, más de 150 personas fueron ejecutadas este año por delitos no letales, lo que según los grupos de derechos humanos es contrario al derecho internacional.
Esas ejecuciones estuvieron relacionadas principalmente con el presunto contrabando de drogas en medio de una avalancha de captagon anfetamínico procedente de Siria bajo el mandato del derrocado presidente Bashar al Asad. También incluían a personas acusadas de terrorismo no letal, cargo que según grupos de derechos humanos suele utilizarse contra quienes han participado en protestas antigubernamentales.
El total incluye a más de 100 ciudadanos extranjeros de Oriente Medio, África y Asia.
La oficina de comunicación del Gobierno saudita no respondió a preguntas detalladas de Reuters sobre las cifras de ejecuciones.
Tras tomar el poder en un denominado "golpe palaciego" en 2017, MbS se enfrentó a la censura internacional por reprimir la disidencia y por el asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi en el consulado del reino en Estambul en 2018.
Arabia Saudita ha mantenido que el asesinato de Khashoggi fue perpetrado por un grupo de delincuentes, aunque MbS ha dicho que él es el máximo responsable porque ocurrió bajo su vigilancia.
Los gobiernos occidentales rechazaron en gran medida al reino tras la muerte de Khashoggi. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo durante su candidatura en 2020 que convertiría a Arabia Saudita en un "paria", pero en 2022 visitó el reino y chocó los puños con MbS.
Grupos de derechos humanos han acusado al país de condenar a muerte a menores y de utilizar la tortura para obtener confesiones.
Durante décadas, Arabia Saudita celebró ejecuciones semanales por decapitación con espada en una plaza pública; ahora esa misma zona está dominada por cafés y restaurantes sin apenas rastro de su sangriento pasado.
"La represión está aumentando, pero no se ve", dijo Dana Ahmed, investigadora sobre Oriente Medio y Norte de África de Amnistía Internacional.
Familiares de personas condenadas a muerte, que no quisieron revelar sus nombres por motivos de seguridad, dijeron a Reuters que tenían dificultades con el sistema judicial saudita.
Un familiar de un ciudadano extranjero detenido por narcotráfico dijo que simplemente había estado pescando cerca de la costa y que no tenía abogado ni representante en Arabia Saudita.
Un familiar de otro acusado dijo que no habían oído ninguna prueba contra él a pesar de asistir a las sesiones del tribunal penal durante más de tres años.
Reuters no pudo verificar las versiones de forma independiente.
MbS dijo a The Atlantic en una entrevista de 2022 que Arabia Saudita había eliminado la pena de muerte, salvo en casos de asesinato, que dijo no poder cambiar, ya que se castiga con la muerte según el Corán.
Con información de Reuters
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