El accidente de un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero Black Hawk del ejército estadounidense ocurrido el miércoles cerca del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington puso de relieve los problemas que plantea el congestionado espacio aéreo que comparten aviones civiles y militares sobre la capital estadounidense.
Los helicópteros militares son habituales en la región de Washington, que alberga numerosas bases.
Durante un período de tres años que finalizó en 2019, hubo 88,000 vuelos de helicópteros dentro de las 30 millas (48 kilómetros) del Aeropuerto Nacional Reagan, incluidos alrededor de 33.000 vuelos militares y 18.000 vuelos de aplicación de la ley, dijo la Oficina de Responsabilidad Gubernamental en un informe de 2021.
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El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo en una rueda de prensa el jueves que la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) "tomaría las medidas oportunas si fuera necesario para modificar las rutas de vuelo" con el fin de garantizar una separación adecuada entre los aviones civiles y los helicópteros militares.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que el Ejército y el Departamento de Defensa habían iniciado una investigación.
Se han producido varios incidentes de cuasi colisión en el Aeropuerto Nacional Reagan que han desatado la alarma, incluida una cuasi colisión en mayo de 2024 entre un avión de American Airlines y una avioneta y otra en abril de 2024 entre aviones de Southwest y JetBlue.
La escasez de controladores aéreos ha retrasado los vuelos y suscitado inquietud por la seguridad en todo Estados Unidos. La FAA abrió en octubre una auditoría sobre los riesgos de incursión en pista en los 45 aeropuertos más transitados de Estados Unidos tras una serie de incidentes.
La región de Washington cuenta con tres aeropuertos principales, pero el Reagan National es el más cercano a la capital. Debido a la corta longitud de sus pistas, más del 90% de los vuelos utilizan su pista principal, lo que lo convierte en el más transitado de EEUU, con más de 800 despegues y aterrizajes diarios.
Esto significa un despegue o aterrizaje cada minuto durante gran parte del día. El Reagan es el 24º aeropuerto estadounidense con más pasajeros. El Congreso aprobó el año pasado cinco nuevos vuelos de ida y vuelta a Washington.
El senador Jerry Moran, que dirige un subcomité de aviación del Senado, dijo a Reuters que el objetivo inmediato era intentar salvar vidas, pero que, una vez concluida la misión, el Congreso investigaría qué salió mal.
"Entonces averiguaremos qué ocurrió", dijo Moran.
Con información de Reuters
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