El primer año de mandato del presidente libertario Javier Milei representó un enorme desafío para las provincias, marcadas por políticas que profundizaron su desfinanciamiento. En el caso de La Rioja, la deuda acumulada de Nación ascenió a unos 330 mil millones de pesos y 330 millones de dólares, lo que no impidió al gobernador Ricardo Quintela tomar medidas tempranas para mitigar la crisis, como el congelamiento de tarifas, el cobro de un aporte extraordinario a grandes contribuyentes y la implementación de una cuasimoneda para sostener la economía local.
A continuación, un repaso por las principales herramientas que utilizó el primer mandatario de La Rioja para amortiguar el impacto de la crisis económica y resguardar el bolsillo de los riojanos.
Las tarifas alcanzan un techo
En febrero, la Secretaría de Energía realizó una actualización tarifaria de alto impacto que perjudicó a los hogares de mayores ingresos, a los hogares de ingresos medios que excedían el tope de subsidio, a comercios, pymes, instituciones y clubes. Este aumento llegó a quintuplicar las facturas de los clientes, generando una gran incertidumbre en las familias de todo el país.
Ante esta delicada situación, el gobernador Ricardo Quintela optó por poner freno a la actualización, teniendo en cuenta que febrero es una época de uso intensivo de la electricidad a raíz de las altas temperaturas. Es así como solicitó a EDELaR, la distribuidora de energía provincial, que no aplicase el aumento, dejando vigente los precios nacionales que se tenían en enero de 2024. Es importante recordar que, desde el 2020, EDELaR difiere el vencimiento de las facturas a sus clientes, así que lo consumido en febrero sería abonado recién en abril.
La aplicación del decreto provincial 370/24 se hizo efectiva a través de la emisión de una nota de crédito hacia los principales perjudicados. Para poder implementar la decisión del gobernador, EDELaR prorrogó la fecha de vencimiento de la factura del período 02/2024: durante ese lapso, los clientes podían solicitar de manera presencial en las oficinas de la distribuidora la aplicación de la Nota de Crédito de su servicio en la factura que debían pagar en abril, o solicitar para que se aplicase en el vencimiento de mayo. Aquellos que no solicitaban la nota de crédito la recibirían de manera automática, en la facturación con vencimiento en junio.
De esta manera, los clientes pudieron ver en las facturas con vencimiento en abril, mayo y junio la aplicación de la nota de crédito sobre el aumento tarifario que debía aplicarse en febrero. Además, en los primeros días de mayo el gobernador Quintela amplió el beneficio de la Nota de Crédito a los consumos de energía del mes de marzo, según el decreto 525/24. Esta vez, la aplicación se realizó de manera automática en las facturas con vencimiento en julio.
Por otro lado, en octubre la Secretaría de Transporte y Movilidad de La Rioja decidió congelar la tarifa del servicio de transporte urbano provincial. De esta manera, hasta finales de diciembre el boleto de Rioja Bus seguirá abonándose a solo $300, siendo el boleto urbano más barato en todo el país.
Un aporte especial para continuar asegurando la copa de leche
En mayo, la Legislatura de La Rioja sancionó bajo la Ley 10.714 el Aporte Extraordinario, aplicable a sujetos de mayor capacidad contributiva, con el objetivo de destinar el dinero recaudado a un Fondo Solidario de Gestión Alimentaria, para financiar los desayunos y meriendas de los comedores escolares. La medida establecía un aporte del 25% en el Impuesto sobre los Ingresos Brutos determinado sin deducciones, el cual fue abonado sobre los anticipos de mayo, junio, julio, agosto, septiembre, octubre, noviembre y diciembre. En total, se requerió el aporte a 133 contribuyentes, en su mayoría empresas.
Este plan se puso en marcha luego de que el presidente Javier Milei suspendiera el Programa Servicio Alimentario Escolar (SAE), una política alimentaria que alcanzaba a escuelas de nivel inicial, primario y secundario situadas en las zonas rurales de toda La Rioja, como así también a determinadas escuelas en zonas urbanas que se encuentran en especial contexto de vulnerabilidad social. Con el recorte de fondos por parte de Nación, la provincia de La Rioja se vio obligada a interrumpir los desayunos y meriendas que, todos los días, recibían los estudiantes que más lo necesitaban.
Sin embargo, gracias a la Ley de Aporte Extraordinario la provincia logró recaudar alrededor de $550 millones mensuales, lo que permitió solventar los desayunos y meriendas escolares y beneficiar a más de 55.000 alumnos. "Cuando hablamos del trabajo entre el sector público y el privado, hablamos de esto: de contar con ellos para garantizar derechos", expresó Quintela respecto a la medida.
Una alternativa financiera clave para afrontar la recesión
En julio, el Gobierno provincial puso en circulación una moneda propia: los Bonos de Cancelación de Deuda (BOCADE), también conocidos como "Chachos" por llevar la imagen del caudillo riojano Ángel Vicente "Chacho" Peñaloza, quien defendió a ultranza la causa federal y se opuso al centralismo que se imponía desde Buenos Aires.
La cuasimoneda fue aprobada en enero por la Legislatura Riojana, tras una sesión extraordinaria convocada para tratar el proyecto de ley. Dicho proyecto fue enviado por el gobernador Ricardo Quintela, a raíz de la falta de envío de recursos por coparticipación federal de parte del Estado nacional, y en él se propuso que los "Chachos" mantuvieran un valor de 1 a 1 con el peso argentino, y se presenten en valores de 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, 20.000 y 50.000.
Este instrumento financiero comenzó a circular en julio, cuando los funcionarios de mayor rango cobraron $100.000 del total de su salario con BOCADE. También se sumaron los directores generales, que percibieron $50.000 de su salario en la moneda local. Sin embargo, la cuasimoneda riojana se afianzó en la región como alternativa financiera al mes siguiente, cuando todos los trabajadores de la administración pública recibieron un bono de 50 mil "Chachos" junto con su sueldo en pesos, lo que permitió una mayor circulación en el ámbito local.
A fines de agosto, más de 1.000 comercios ya habían firmado el convenio de adhesión para la recepción y rescate de la cuasimoneda riojana. Este convenio les permitía acceder a dos tipos de operaciones de rescate. Por un lado, el Rescate Anticipado, en donde depositaban los "Chachos" que recibían y en solo 48 horas retiraban su conversión en pesos; y el Rescate Definitivo que, a diferencia del Rescate Anticipado, les daba un rendimiento del 17% semestral, con rescate al 31 de diciembre.
Es importante destacar que la implementación de la cuasimoneda incentivó a los comercios a ofrecer promociones y descuentos adicionales, lo cual fomentó el consumo y generó beneficios tanto para los consumidores como para los comerciantes, dando como resultado una reactivación de la economía provincial.
Desde sus inicios, los "Chachos" también fueron aceptados para pagar impuestos y servicios estatales, lo cual favoreció aún más su circulación y favoreció a las arcas provinciales, ya que esto le permitió tener un manejo financiero sostenible y estratégico. Además, las empresas estatales aprovecharon la ocasión para ofrecer descuentos, y así incentivar a los usuarios a regularizar sus deudas con beneficios concretos.
Como puede observarse, las decisiones estratégicas que llevó a cabo el Gobierno provincial durante todo el 2024 en materia económica, no hacen más que demostrar que La Rioja es una provincia sólida, que se anima a probar nuevas alternativas para paliar la crisis y las lleva adelante con éxito. El año entrante presentará nuevos desafíos, pero la experiencia del 2024 deja un terreno sembrado que, sin dudas, seguirá dando frutos.
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