Panamá se apegará a sus pronósticos económicos del 2025 pese a que el gobierno retiró su propuesta de presupuesto público luego de que el Congreso mostrara sus preocupaciones, dijo a Reuters el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman.
"Nuestras proyecciones económicas no van a cambiar", dijo Chapman en una entrevista el viernes. "Seguiremos trabajando en un presupuesto (que) está basado en una estimación (...) del Producto Intero Bruto que se traduce en un crecimiento real de 3%", precisó.
La propuesta anterior era recortar el gasto en un 15%. El ministro dijo que aún no sabía si el nuevo presupuesto consideraría un recorte similar.
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Chapman volvió a la mesa de trabajo la semana pasada luego de que el comité de presupuesto del Congreso expresara su preocupación sobre el proyecto de ley, en particular un pronóstico de un déficit mayor al permitido bajo un marco existente.
El ministerio presentará una nueva propuesta para reformar el marco -la ley fiscal y de responsabilidad social- el lunes, dijo Chapman.
"Esa ley no prevé factores exógenos que pueden alterar la utilización o el cumplimiento de la misma", dijo, citando ejemplos como la pandemia o una sequía reciente, que ha impactado las operaciones en el Canal de Panamá, uno de los corredores comerciales más transitados del mundo.
La reforma busca introducir "elementos de flexibilidad y va a subir los topes (de déficit) como metas, con una visión que permita a lo largo del tiempo ir haciendo un descenso progresivo", dijo Chapman.
El gobierno presentará un plan a cinco años a finales de año que apunta a un "aterrizaje fiscal suave", dijo.
APOYO DE INVERSIONISTAS
Los inversionistas están empezando a mostrar confianza en el compromiso de Panamá de reducir su deuda, dijo Chapman. El rendimiento de las letras del Tesoro a un año subastadas este mes rindió un 6,07% en promedio, 33 puntos básicos menos que las subastas de agosto y septiembre, dijo el Ministerio de Hacienda.
Chapman dijo que en un reciente viaje a Nueva York se reunió con agencias calificadoras, tenedores de bonos y bancos, quienes, sin que se lo pidieran, ofrecieron líneas de crédito por "miles de millones de dólares". Se negó a ofrecer más detalles.
Fitch redujo la calificación soberana de Panamá a basura en marzo, pero el ministro dijo que se sentía "optimista" a medida que avanzaban las conversaciones con las agencias.
Chapman dijo que las amenazas externas eran su principal preocupación para la economía de Panamá, aunque subrayó que "me quita más el sueño el que no llueva".
El ministro dijo que se estaban realizando esfuerzos para tener en cuenta las futuras sequías que afectarían al Canal de Panamá, y que un plan para construir una represa en el cercano Río Indio era la opción más segura a largo plazo.
En el corto plazo, el canal podría bombear agua del lago Bayano, dijo Chapman, aunque reconoció que "no es lo ideal".
El gobierno está cerca de firmar un acuerdo con expertos independientes que presentarán sus recomendaciones sobre qué hacer con el concentrado de cobre extraído de la ahora cerrada mina de First Quantum, para fines de este año o principios del próximo, dijo Chapman.
El año pasado, la Corte Suprema de Panamá declaró inconstitucional el contrato de First Quantum con el país en medio de protestas por su impacto ambiental y quejas sobre la cantidad de regalías que provenían de la mina. El fallo obligó a la mina clave a cerrar.
Chapman dijo que el gobierno estaba abierto a permitir que la mina de First Quantum exportara lo que ya había extraído, pero que no se había fijado una fecha.
Cualquier acuerdo tendría que tener en cuenta el sentimiento público, admitió Chapman, ya que una encuesta reciente de un periódico mostró que dos de cada tres panameños están en contra de reiniciar las operaciones en la mina para luego cerrarla.
Cualquier futuro acuerdo con First Quantum probablemente requeriría mayores regalías para ganarse a los ciudadanos, dijo.
Con información de Reuters
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