Los feroces vientos que han recrudecido los incendios forestales que arrasan parte de Los Ángeles finalmente amainaron la noche del viernes, lo que supuso cierto alivio para los bomberos, pero se informó de que el incendio más grande había cambiado de dirección, lo que provocó nuevas órdenes de evacuación.
Seis incendios forestales simultáneos han devastado barrios del condado de Los Ángeles desde el martes, causando la muerte de al menos 11 personas y dañando o destruyendo 10.000 estructuras. Se esperaba que el número de víctimas aumentara una vez que los bomberos pudieran realizar búsquedas casa por casa.
El viernes por la noche, Los Angeles Times informó que el incendio de Palisades, en el extremo oeste de la ciudad, se dirigía en una nueva dirección, lo que provocó una orden de evacuación que incluía gran parte del barrio de Brentwood y las estribaciones del valle de San Fernando.
Este contenido se hizo gracias al apoyo de la comunidad de El Destape. Sumate. Sigamos haciendo historia.
"El incendio de Palisades ha registrado un nuevo brote significativo en la parte oriental y sigue avanzando hacia el noreste", dijo el capitán del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Erik Scott, a la emisora local KTLA, según un informe publicado en el sitio web del LA Times.
Antes del último brote, los bomberos habían informado de avances en la detención del incendio de Palisades y del incendio de Eaton en las estribaciones al este de la metrópoli.
Tras arder sin control durante días, a pesar de los esfuerzos de cientos de bomberos que atacaban las llamas desde el aire y el suelo, el incendio de Palisades estaba contenido en un 8% y el de Eaton en un 3%. Cal Fire había catalogado los niveles de contención de ambos incendios en un 0% hasta el viernes.
Aun así, los dos grandes incendios combinados habían consumido 14.100 hectáreas (35.000 acres), o 54 millas cuadradas, 2,5 veces la superficie de Manhattan.
Con miles de personas sin hogar y el humo cada vez más denso, las autoridades estadounidenses han declarado una emergencia de salud pública.
Unas 153.000 personas permanecían bajo órdenes de evacuación y otras 166.800 se enfrentaban a advertencias de evacuación, con un toque de queda en vigor para todas las zonas de evacuación, dijo el alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna.
Siete estados vecinos, el gobierno federal y Canadá se han apresurado a ayudar a California, reforzando los equipos aéreos que lanzan agua y retardante de fuego en las colinas en llamas y los equipos en tierra atacando las líneas de fuego con herramientas manuales y mangueras.
"Gracias al mayor número de recursos asignados, la región se encuentra en una situación mucho mejor que a principios de esta semana", declaró en rueda de prensa el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone.
Las condiciones en el área de Los Ángeles mejorarán durante el fin de semana, con vientos sostenidos que disminuirán a unos 32 km/h (20 mph), con rachas de entre 56 y 80 km/h, según el Servicio Meteorológico Nacional, un respiro de las recientes rachas de viento de 128 km/h.
"No hay tantas ráfagas, así que eso debería ayudar a los bomberos", dijo la meteoróloga del NWS Allison Santorelli, añadiendo que las condiciones seguían siendo críticas con baja humedad y vegetación seca.
Sin embargo, los meteorólogos predijeron que se emitiría otra advertencia para el lunes.
CASAS REDUCIDAS A CENIZAS
Los residentes de Pacific Palisades que se aventuraron a regresar a sus barrios devastados se sorprendieron al encontrar chimeneas de ladrillo que se cernían sobre residuos carbonizados y vehículos quemados mientras el humo permanecía en el aire.
"Esta era una casa a la que se quería", dijo Kelly Foster, de 44 años, mientras buscaba entre los escombros donde una vez estuvo su casa.
El humo salía de las casas vecinas y los aviones arrojaban agua en las inmediaciones.
Ada, la hija de 16 años de Foster, dijo que intentó entrar pero "me puse enferma. Ni siquiera podía (...) Sí, es duro".
En el barrio de Palisades de Rick McGeagh, sólo sobrevivieron seis de las 60 casas, y lo único que quedó en pie en su rancho fue una estatua de la Virgen María.
"Todo lo demás son cenizas y escombros", dijo McGeagh, de 61 años, agente inmobiliario comercial, que junto con su esposa crió a tres hijos en su casa.
El viernes por la mañana, cientos de personas se agolpaban en un aparcamiento cercano al estadio Rose Bowl de Pasadena para conseguir ropa donada, pañales y agua embotellada.
Denise Doss, de 63 años, dijo que estaba ansiosa por volver a su casa destruida en Altadena para ver si se podía salvar algo, pero las autoridades se lo impidieron por motivos de seguridad.
"Al menos para despedirme hasta que podamos reconstruir. Dejaré que Dios me guíe", dijo Doss.
Muchos residentes de Altadena dijeron que les preocupaba que los recursos del gobierno se destinaran a zonas más ricas y que las aseguradoras pudieran perjudicar a quienes no pueden permitirse impugnar las denegaciones de las reclamaciones por incendio.
Además de los que perdieron sus casas, decenas de miles de personas se quedaron sin electricidad y millones se vieron expuestas a una peor calidad del aire, ya que los incendios arrastraron restos de metales, plásticos y otros materiales sintéticos.
La empresa privada AccuWeather estimó los daños y las pérdidas económicas entre 135.000 y 150.000 millones de dólares, lo que augura una ardua recuperación y un aumento vertiginoso de los costos de los seguros de los propietarios de viviendas.
El Comisionado de Seguros de California, Ricardo Lara, pidió el viernes a las aseguradoras que suspendieran las no renovaciones y cancelaciones pendientes que los propietarios de viviendas recibieron antes de que comenzaran los incendios y que ampliaran el periodo de gracia para los pagos.
El presidente Joe Biden ha declarado los incendios catástrofe grave y ha dicho que el gobierno de Estados Unidos reembolsará el 100% de la recuperación durante los próximos seis meses.
Con información de Reuters
Cerrar sesión