China, la gran potencia que juega a la par de Estados Unidos en el mapa mundial, es el tercer socio comercial de la Argentina (según un informe del INDEC de mayo) y tiene inversiones en diversos sectores económicos en la Argentina. Uno de los que resalta es el sector minero. Capitales chinos participan en 12 proyectos de litio, oro, plata, cobre, zinc, hierro y plomo en las provincias de Jujuy, Catamarca, Salta, San Juan, Río Negro y Chubut. El foco de las inversiones del país asiático está puesto en los minerales críticos y el cobre, determinantes para la transición energética.
Sin embargo, a partir de la llegada de Javier Milei a la Casa Rosada, la relación con China está cada vez más tensa. De hecho, previo al discurso de Milei en la ONU, el gobierno había dejado circular que el presidente argentino iba a hacer fuertes críticas a la Agenda 2030 y, además, iba a alertar sobre “la ofensiva de China en occidente”.
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Esto último no ocurrió. Milei evitó mencionar en su discurso de 14 minutos en la ONU a criticar al gigante asiático porque, se cree, podrían correr peligro las inversiones de China en la Argentina, puntualmente en minería y en las represas de Santa Cruz, que siguen en construcción. China también vuelva inversiones en obras en el tren Belgrano Cargas, parques solares en Jujuy y en puerto, entre otras actividades.
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China cuenta con 12 proyectos, de los cuales siete son de litio, que podrían sumar una inversión nada despreciable de US$ 3.400 millones, según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario. Además de la apuesta de los capitales chinos en cobre, plata, oro y hierro, el litio es uno de los minerales críticos clave para la industria china de autos eléctricos y las baterías para los teléfonos móviles y computadoras, entre otros productos tecnológicos.
El interrogante que se abre es si la nueva relación entre ambos países puede poner en peligro las inversiones chinas en la Argentina o si se frenen, al menos por un tiempo, como señal del gigante asiático hacia la Casa Rosada.
Minería
Veladero. El proyecto de oro y plata está en San juan. El paquete accionario está dividido en partes iguales entre Barrick Gold y la china Shandong Gold, que compró el 50% del proyecto en 2017 por US$ 960 millones.
La Providencia. Produce desde marzo de 2023 y pertenece desde 2018 a la compañía china Hanaq Group, que habría realizado una inversión de US$ 15 millones. Es un depósito de plata, zinc, cobre y plomo.
La Ortiga. El proyecto es de cobre y queda en San juan. Está en fase de exploración. Pertenece en un 50% a la empresa del gigante asiático Shandong Gold y el otro 50% a Barrick Gold.
Sierra Grande. Es el único proyecto de hierro y está en Río Negro. Comenzó a explotarse en 1978, pero ahora está en manos de la compañía China Metallurgical Group Corp (MCC), que cuenta con el 70%. Está en reingeniería, es decir, se está revaluando la factibilidad económica y técnica para el retorno de la producción.
Suyai. El proyecto de oro queda en Chubut y está en factibilidad. Pertenece a la canadiense Pan American Silver en un 60% y el otro 40% es de la china CAM. Contempla una inversión de US$ 220 millones.
Litio
De los siete proyectos de litio donde participan capitales chinos, tres se encuentras en etapa de producción, uno en fase de construcción, dos en etapa de factibilidad y uno en exploración avanzada. Uno de ellos se desarrolla en la provincia de Jujuy, cuatro en Salta y dos en Catamarca.
Caucharí-Olaroz. Está ubicado en Jujuy y ya se encuentra en producción (opera desde junio de 2023). El 46,7% está a cargo de la empresa china Ganfeng Lithium, un 44,8% del paquete accionario es de la canadiense Lithium Americas y el 8,5% restante de la provincial Jujuy Energía y Minería. La inversión fue de US$ 979 millones, de los cuales US$ 457 millones corresponden a la empresa china. La construcción de la planta duró cinco años y tiene una capacidad producción de 40.000 toneladas de carbonato grado batería por año.
Centenario Ratones. Entró en producción a mitad de año. Tiene una capacidad de 24.000 toneladas anuales. Está ubicado en la Puna de Salta. Lo llevan adelante la francesa Eramet con el 50,9% (es la operadora) y la empresa china Tsingshan con el 49,1%. Demandó una inversión de US$ 800 millones, que, según la sociedad, alrededor de US$ 480 millones corresponden a la empresa asiática.
Tres Quebradas. Se desarrolla en Catamarca. Lo lleva adelante el gigante chino Zijin Mining Group. Demandó una inversión de US$ 620 millones y produciría 25.000 toneladas anuales.
Mariana. La compañía china Ganfeng Lithium tiene el 100% del proyecto ubicado en Salta, que demandará una inversión de US$ 600 millones. En la actualidad está en la fase de construcción.
Pozuelos - Pastos Grandes. El proyecto está en Salta y lo desarrolla también Ganfeng Lithium, que en 2022 lo compró a Lítica Resources, subsidiaria de la petrolera argentina Pluspetrol. Está en la etapa de factibilidad y demandará una inversión de US$ 338 millones.
Sal de los Ángeles. Ubicado en Salta, el proyecto está en factibilidad. Pertenece a las compañías chinas Revotech Asia (46%), Tibet Summit Resources (45%) y el restante a Leading Resources Global Limited (9%). Se estima una inversión de US$ 700 millones.
Laguna Verde. El proyecto está en Catamarca y se encuentra en la etapa de exploración inicial. Pertenece en un 65% a la compañía china Znagge Mining y el 35% restante a la canadiense Ultra Lithium. Está en fase de exploración con una inversión de US$ 290 millones (US$ 189 millones de la empresa china).
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