El litio se trata del mineral para poner en marcha la transición energética. Es el metal más liviano y el elemento con mayor potencial electroquímico, lo que permite almacenar energía de manera más eficiente y, además, de forma reversible, por carga y descarga.
El litio es el elemento químico capaz de administrar energía de manera reversible en menor masa y volumen, por eso las baterías de ion de litio son los dispositivos que permiten el almacenamiento de energía de manera más eficiente.
En este artículo te contamos todo lo que tenés que saber sobre este mineral que está revolucionando al mundo.
El oro blanco de la energía
¿Por qué se lo considera “oro blanco”? Este mineral de color blanco plateado es considerado así por su gran capacidad para el almacenamiento de energía. Su demanda se disparó en los últimos años y es hoy el mineral estratégico más importante de cara al cambio de modelo energético que busca minimizar la presencia de energía de fuentes como los hidrocarburos y así descarbonizar las energías.
El proceso de extracción
¿Cómo se extrae este mineral? Una de las fuentes principales para la obtención de este mineral son las salmueras. Y también en pegmatitas y rocas sedimentarias. Allí se extrae parte de la salmuera a través de un sistema de bombeo. Luego se lo somete a un proceso de evaporación en piletones cavados en las propias salinas hasta que se alcanza el contenido del litio.
El proceso sigue hasta llegar al litio. La salmuera extraída del salar tiene un contenido aproximado de litio de 0,22% que, luego de ser sometida al tratamiento en las piletas de evaporación, puede llegar hasta un 6%.
Argentina, Chile y Bolivia, el triángulo del litio
El litio es un recurso clave en la transición energética porque es fundamental para asegurar las nuevas formas de movilidad eléctrica y el almacenamiento de las energías renovables. Al igual que otros recursos, la Argentina tiene un alto potencial productivo.
Nuestro país, junto a Chile y Bolivia, integran el "Triángulo del litio" que contienen el 60% de los recursos mundiales, lo que coloca a la región como una plataforma regional para la producción de litio a nivel mundial. En el país, estos recursos se ubican en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca, que representan aproximadamente un cuarto de los recursos mundiales.
Algunas características
- Se puede extraer de rocas o salares de altura, como los que encontramos en la Puna argentina en concentraciones bastante abundantes. En los últimos años se observó un aumento importante en la demanda de litio como un insumo clave para la fabricación de las baterías que se utilizan en vehículos eléctricos y para almacenar energía renovable.
- Según los últimos datos disponibles del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, según las siglas en inglés), el 46% de las reservas mundiales de litio se concentra en el llamado “triángulo del litio” conformado por la Argentina, Bolivia y Chile.
- El litio se convirtió en el mineral más codiciado en la era de la transición energética, siendo esencial para la producción de baterías y el almacenamiento de energía renovable.
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