Línea de tiempo de la Copa del Mundo FIFA

El siguiente es un recorrido histórico por las 21 ediciones de la Copa del Mundo de la FIFA, organizada por primera vez hace 92 años.

= 1982 =

* Sede: España.

* Los españoles recibieron un torneo trascendental para la historia ya que por primera vez se amplió el cupo de participantes a 24 seleccionados con representantes de los cinco continentes.

* En plena Guerra de Malvinas, Argentina llegó como defensor del título con un equipo reforzado por un Diego Armando Maradona, ya campeón con Boca y vendido al FC Barcelona.

* El Mundial fue nuevamente utilizado por los militares como herramienta de manipulación y exaltación del patriotismo, mientras jóvenes soldados, con escasa preparación bélica, daban su vida ante las tropas del gobierno británico.

* La actuación argentina generó mucha decepción porque no alcanzó para llegar a la fase final. Esa vez, el equipo de Menotti se despidió del torneo en su grupo de segunda ronda, con derrota ante Brasil y la impotencia de un Maradona expulsado.

* Italia, con Paolo Rossi, autor de tres goles para eliminar a Brasil de Zico, le ganó la final a Alemania Federal y pasó a ser el segundo tricampeón de la historia. El arquero Dino Zoff levantó el trofeo a los 40 años, en su cuarto Mundial.

= 1986 =

* Sede: México.

* La Copa del Mundo retornó a tierras aztecas por la baja de Colombia, que había sido elegida en 1974.

* Argentina llegó a los tumbos, con el ciclo de Carlos Salvador Bilardo muy cuestionado. Tras una dura preparación y liderado por un insuperable Maradona celestial, completó una campaña indeleble y celebró su segundo título.

* El triunfo sobre Inglaterra en cuartos de final, cargado de matices extrafutbolísticos por Malvinas, sea acaso el juego más épico de la historia de la competencia. La "Mano de Dios" y el "Gol del Siglo", ambos obra de Maradona, dieron nacimiento a una leyenda del fútbol mundial.

* Diego finalizó un torneo de ensueño con la asistencia del tercer y decisivo gol en la final con Alemania (3-2), anotado por Jorge Burruchaga.

= 1990 =

* Sede: Italia.

* Los locales organizaron la Copa del Mundo luego de 56 años con la firme ilusión de bordar la cuarta estrella.

* Como campeón defensor, Argentina debutó con una sorpresiva derrota ante Camerún (0-1), la revelación de ese Mundial, aunque pudo recuperarse hasta llegar a la final con victorias para el recuerdo, logradas por las manos de Sergio Goycochea, las pinceladas de un Diego maltrecho físicamente y el vértigo de Claudio Paul Caniggia.

* Maradona protagonizó una apilada memorable ante Brasil, que el "Pájaro" Caniggia facturó para conseguir el pase a cuartos de final, después de un clásico adverso en el juego para el equipo argentino. Aquel partido quedó en el recuerdo por el mito del "Bidón de Branco".

* Por las semifinales, en el estadio San Paolo de Nápoles, Argentina eliminó por penales a Italia, la noche que Maradona fue silbado en su casa adoptiva.

* En la final, un polémico penal sancionado por el mexicano Edgardo Codesal, despojó al seleccionado argentino y le permitió a Alemania lograr su tercera conquista.

= 1994 =

* Sede: Estados Unidos.

* Por primera vez en la historia, la FIFA decidió otorgar la organización a un país sin tradición futbolística tentada por el show y la infraestructura norteamericana.

* Argentina, al mando de Alfio Basile, había ganado la Copa América 1991 y 1993, pero se clasificó al Mundial en un sufrido repechaje contra Australia, que marcó el regreso de Maradona tras la sanción por doping.

* El "Coco" armó un equipo nuevo que ilusionó después de los dos primeros partidos pero todo se derrumbó por el retiro de Maradona de la competencia, tras dar positivo de efedrina después de la victoria ante Nigeria.

* Argentina cayó ante Bulgaria en el último partido de su grupo y luego frente a la Rumania del talentoso Gheorghe Hagi en octavos.

* En una de las finales más aburridas de la historia, Brasil, con Romario y Bebeto, ganó el tetracampeonato por penales tras el increíble fallo del talentoso Roberto Baggio.

* Este torneo marcó el fin del formato con 24 equipos participantes luego de unas ya exigentes eliminatorias con 147 países de los cinco continentes pujando por clasificar.

= 1998 =

* Sede: Francia.

* A 60 años de su primera organización, Francia recibió una icónica edición del Mundial con 32 integrantes.

* Bajo dirección de Passarella, único argentino bicampeón del mundo, Argentina asistió con un equipo que tenía como principal figura a Gabriel Batistuta, quien se convirtió en primer argentino en marcar dos tripletes en Mundiales.

* La victoria sobre Inglaterra por penales en octavos de final, con una gran actuación del arquero Carlos Roa, precedió a la despedida en la siguiente instante ante Holanda (1-2), marcada por la expulsión del "Burrito" Ariel Ortega tras agredir con un cabezazo al arquero Edwin Van der Sar.

* Francia, liderada por Zinedine Zidane, le quitó la corona a Brasil, que jugó con Ronaldo afectado por convulsiones en la previa. La final fue 3-0 a favor del local.

* Croacia, en su debut mundialista como país independiente tras la desintegración de Yugoslavia, sorprendió al mundo con la medalla de bronce, tras una brillante labor del delantero Davor Suker.

(sigue...)

Con información de Télam