El salteño Kevin Benavídes, consagrado en motos, y el bonaerense Manuel Andújar, campeón en la categoría quads, transformaron el Rally Dakar 2021 en la edición más exitosa para la Argentina entre las 43 disputadas en la historia.
Benavídes, de 32 años, se convirtió en el primer piloto sudamericano en ganar en esa división, que a lo largo del tiempo estuvo dominada por europeos, australianos y estadounidenses.
A bordo de su unidad del equipo Honda oficial, el salteño se repuso de una caída en la etapa 5 de la competencia disputada en Arabia Saudita y coronó el título tras relegar en la clasificación general a campeones anteriores como el británico San Sunderland (2017) y el estadounidense Ricky Brabec (2020).
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"Voy tomando conciencia a medida que pasa el tiempo de lo que conseguí. El Dakar es la prueba más difícil y riesgosa del mundo, por lo que creo que fue un logro bastante alto a nivel mundial. En ese sentido es historia. Ojalá que traspase generaciones. Ganar en motos, que es la categoría más competitiva del Dakar, tiene un saber muy especial", le dijo a Télam días después de su coronación.
En enero próximo, Benavídes afrontará su sexto Dakar con la esperanza de retener la corona, pero como miembro del Red Bull KTM Factory Racing, su nuevo equipo.
Por su parte, Andújar mantuvo la tradición de ganar en cuatriciclos, iniciada por los hermanos Patronelli cuando el Rally se disputaba en Argentina y otros países de la región.
El piloto oriundo de Lobos, de 25 años, lideró una divisional que también tuvo en el podio, en el tercer puesto, al argentino nacionalizado estadounidense Pablo Copetti y más atrás, en el octavo puesto, al bonaerense Tobías Carrizo, que hizo su debut en el Dakar con apenas 18 años.
Andújar aseguró el séptimo título argentino en quads desde el surgimiento de la categoría en la edición 2009. Marcos Patronelli es el máximo ganador con tres estrellas (2010, 2013 y 2016), su hermano Alejandro lo sigue con dos (2011 y 2012) y Nicolás Cavigliasso también suma una (2019).
Con información de Télam
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