El Comité Olímpico Internacional dijo que no tuvo ningún papel en la decisión del voleibol neerlandés de elegir a un violador convicto para los Juegos de París, una selección criticada por un grupo de defensa de las mujeres en el deporte.
Steven van de Velde fue condenado a cuatro años de prisión en Reino Unido en 2016 tras la violación de una niña de 12 años dos años antes, cuando él tenía 19.
Después de cumplir parte de su condena allí, fue trasladado a Países Bajos y su condena fue ajustada a las normas de la ley neerlandesa. Van de Velde ha vuelto a competir en voleibol de playa desde 2017 y fue nombrado el mes pasado en el equipo olímpico neerlandés.
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"La nominación de los miembros individuales del equipo, luego de la clasificación en el campo de juego, es responsabilidad exclusiva de cada Comité Olímpico Nacional", dijo un portavoz del COI.
Ni Van de Velde ni el entrenador de voleibol de playa del equipo olímpico neerlandés pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios.
La selección de atletas para los Juegos Olímpicos recae en cada comité olímpico nacional, aunque el COI envía invitaciones individuales después de las nominaciones nacionales.
El COI tiene derecho a no emitir invitaciones o a retirarlas antes o durante los Juegos.
Se negó a enviar invitaciones a los Juegos de París a algunos atletas rusos y bielorrusos que habían cumplido los criterios de clasificación luego de un proceso de investigación relacionado con su apoyo activo a la guerra en Ucrania o vínculos contractuales con el Ejército ruso.
Algunos deportistas y grupos de derechos humanos se han opuesto a la nominación de Van de Velde.
"La presencia de Van de Velde en el equipo olímpico neerlandés es una completa falta de respeto e invalida a la superviviente de sus crímenes", afirmó Kate Seary, cofundadora y directora de Kyniska Advocacy, que trabaja por la protección y el respeto de las mujeres en el deporte.
"Su participación envía un mensaje a todos de que la destreza deportiva supera al crimen".
Van de Velde cuenta con el respaldo de la federación de voleibol de su país (Nevobo) y de la federación deportiva nacional.
"Antes de que él (Van de Velde) expresara su deseo de volver al voleibol de playa en ese momento, hablamos extensamente con él pero también con el CON (...) entre otros", dijo Michel Everaert, secretario general de Nevobo. "Le apoyamos plenamente a él y a su participación en París".
Con información de Reuters
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