Con el estreno de la serie documental "Ángel Di María: Romper la pared" en Netflix, que narra la vida del campeón del mundo y bicampeón de América, puso nuevamente en el foco a una figura clave en la carrera del Fideo: Ángel Tulio Zof. Este legendario entrenador no solo fue quien le dio la oportunidad de debutar en Rosario Central, sino que también dejó una huella imborrable en la historia del club rosarino.
Don Ángel, como lo conocían en el ambiente futbolístico, tuvo un papel fundamental en el desarrollo de varios talentos argentinos. Su ojo clínico para detectar jóvenes promesas y su capacidad para pulirlas lo convirtieron en un formador de elite. Entre los jugadores que debutaron bajo su mando, Di María es quizás el ejemplo más brillante de su legado en el fútbol mundial.
¿Quién es Ángel Tulio Zof?
Ángel Tulio Zof nació el 8 de julio de 1928 en Rosario, la misma ciudad que lo vio partir el 26 de noviembre de 2014, a los 86 años. Su vínculo con Rosario Central comenzó como jugador, defendiendo los colores del club en la Primera División desde 1950 hasta 1955.
Sin embargo, fue como entrenador donde Zof escribió su nombre en letras doradas en la historia canalla. Se convirtió en el técnico más exitoso y con más partidos dirigidos en la historia de Central, acumulando la impresionante cifra de 608 encuentros al frente del equipo. Su primer gran logro llegó en 1980, cuando condujo a Rosario Central a la obtención del Campeonato Nacional. El equipo, basado en la famosa "Sinfónica", un conjunto de alto vuelo futbolístico que Zof había armado previamente, derrotó a Racing de Córdoba en la final y se alzó con el título.
Pero Don Ángel no se conformó con ese éxito. En la temporada 1986/87, logró una hazaña histórica al coronar a Central campeón de Primera División apenas un año después de haber ascendido. Este logro consolidó su estatus como uno de los entrenadores más destacados del fútbol argentino. El broche de oro en su carrera llegó en 1995, cuando llevó a Rosario Central a conquistar su primer título internacional. En una final memorable de la Copa Conmebol, el equipo de Zof remontó un 0-4 en la ida contra Atlético Mineiro con un épico 4-0 en el Gigante de Arroyito, para luego imponerse en la definición por penales.
El vínculo de Ángel Di María con Ángel Zof
La relación entre Ángel Di María y Ángel Tulio Zof comenzó cuando el Fideo tenía apenas 16 años. El experimentado entrenador, conocido por su ojo para detectar talentos, fue a verlo jugar en la liga rosarina, donde Di María competía en categorías superiores a su edad. Impresionado por las habilidades del joven futbolista, Zof no dudó en darle una oportunidad en el primer equipo de Rosario Central. El debut de Di María llegó en la última fecha del Torneo Apertura 2005, en un partido contra Independiente, cuando tenía apenas 17 años.
A partir de ese momento, Don Ángel fue incluyendo gradualmente a Di María en el equipo titular. El rendimiento del Fideo no pasó desapercibido y pronto llamó la atención de Hugo Tocalli, quien lo convocó para el Mundial Sub 20 de Canadá en 2007. La participación de Di María en ese torneo fue un punto de inflexión en su carrera. Aunque comenzó como suplente, terminó ganándose un lugar en el once titular y se convirtió en uno de los jugadores más destacados del certamen. Su actuación no pasó desapercibida para los ojos europeos.
Tras su brillante desempeño con la selección argentina sub-20, Di María dio el salto al fútbol europeo. Así, con apenas 36 partidos disputados con el Canalla, el Benfica de Portugal ganó la pulseada al Rubin Kazán de Rusia y terminó fichando al joven talento por 6 millones de dólares, marcando el inicio de su exitosa carrera en el Viejo Continente.
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