A 25 años de la Selección Argentina campeona mundial Sub 20: qué es de la vida de ellos

El cuerpo técnico actual de la Selección Argentina de fútbol se gestó bajo el liderazgo de José Pékerman durante su gloriosa etapa al mando de la Sub 20. Entre los principales logros conseguidos por el entrenador en "La Albiceleste" juvenil estuvo el del título en el Mundial de Malasia 1997.

Justamente a 25 años de aquella conquista histórica, bien vale la pena repasar cuál es el lugar que ocupan en la actualidad cada uno de esos integrantes. Entre ellos se destacan Lionel Scaloni, Pablo Aimar, Diego Placente, Juan Román Riquelme, Walter Samuel, Bernardo Romeo y Esteban Cambiasso.

A 25 años de la Selección Argentina campeona del Mundial Sub 20 de Malasia 1997

Con un plantel de lujo, con jóvenes que ya habían debutado en la Primera división casi en su totalidad más el liderazgo de Pékerman, el Seleccionado nacional ya era uno de los máximos candidatos a obtener el campeonato antes del comienzo del mismo. Luego, sorprendió con el gran nivel demostrado en el campo y se consagró. Por lo tanto, vale la pena repasar qué es de la vida de cada uno de los integrantes de la plantilla y del cuerpo técnico.

El plantel de la Selección Argentina en el Mundial Sub 20 de Malasia 1997: qué hacen hoy

Arqueros

• Leonardo Franco (Independiente): Al retirarse como jugador en 2016, ejerció el cargo de Director de Relaciones Exteriores y Protocolo de Huesca, club en el que comenzó su carrera como entrenador tras el ascenso a la Primera División de España. Sin embargo, apenas dirigió ocho partidos oficiales allí en la temporada 2018-2019.
• Cristian Muñoz (Sarmiento): Después del punto final a su trayectoria dentro de la cancha en 2019, "El Gato" fue el creador de Gato Arqueros en Medellín, Colombia, donde "alquilaba" porteros: por dos horas, cada uno de los postulantes podía ganar entre 41 mil y 120 mil pesos argentinos. Hoy es el arquero del equipo Senior de Boca.

Defensores

• Fabián Cubero (Vélez): Luego de haberse retirado del fútbol profesional en 2019, "Poroto" ocupó buena parte de los medios de comunicación especializados en la farándula tras la ruptura con Nicole Neumann y el inicio de la pareja con Micaela Viciconte. Actualmente es parte del sector de Relaciones Institucionales del "Fortín".
• Leandro Cufré (Gimnasia de La Plata): Tras el retiro en Atlas de México en 2014, luego fue entrenador en el mismo club en la temporada 2019-2020 y hoy es asistente técnico en el cuerpo técnico de Pékerman en el Seleccionado de Venezuela.
• Diego Markic (Argentinos): Como futbolista dijo adiós en 2007 y luego fue comentarista deportivo en TyC Sports y en ESPN. Desde 2011 integra el cuerpo técnico de Rodolfo "El Vasco" Arruabarrena como ayudante de campo: actualmente comandan la Selección de Emiratos Árabes Unidos.
• Diego Placente (Argentinos): Le puso el punto final a su carrera en 2013 e integró el cuerpo técnico de Claudio "El Bichi" Borghi en "El Bicho" en 2014. En 2015 se sumó al programa TV Fútbol Compacto (DeporTV) y se recibió de entrenador. Hoy es el técnico de la Selección Argentina Sub 15 y el asistente técnico de Pablo Aimar en la Sub 17.

• Walter Samuel (Boca): Retirado como futbolista en 2016, fue colaborador de Stefano Pioli y de Stefano Vecchi en Inter de Milán en la campaña 2016- 2017. Más tarde, se desarrolló como ayudante de Pierlugi Tami en Lugano de Suiza. Desde agosto de 2018 forma parte del cuerpo técnico de Scaloni en la Selección mayor.
• Lionel Scaloni (La Coruña de España): Es el técnico de la Selección Argentina absoluta. Previo a ello fue: DT en las juveniles de Mallorca, analista de rivales del cuerpo técnico de Jorge Sampaoli en Sevilla, colaborador de "Sampa" en el Seleccionado mayor y estratega interino del combinado nacional.
• Juan José Serrizuela (Lanús): Retirado desde 2011, "El Tiburoncito" fue técnico de Colegiales en 2015 y de Nueva Chicago en 2018. Hoy dirige a la Cuarta División de Independiente.

Mediocampistas

• Esteban Cambiasso (Real Madrid B de España): Luego de haberle puesto un punto final a su carrera dentro de la cancha en 2017, "El Cuchu" fue colaborador en el cuerpo técnico de Pekerman en la Selección Colombia en 2018. Recibido de entrenador, ahora comenta en la televisión algunos partidos de la Serie A de Italia y de la Champions League, aunque como él mismo reconoció que su mayor aspiración es dirigir alguna vez a Inter de Milán.
• Nicolás Diez (Racing): Se retiró como jugador en 2011 y luego fue asistente técnico de Sebastián Beccacece en: Selección de Chile, Universidad de Chile, Defensa y Justicia, Selección Argentina Sub 20, Independiente y Racing.

• Juan Román Riquelme (Boca): No jugó más desde 2014. Luego se alejó del fútbol durante varios años hasta que, en diciembre de 2019, se presentó como candidato a vicepresidente segundo del "Xeneize". El trinomio que compuso con Jorge Amor Ameal (presidente) y Mario Pergolini (vice segundo) se impuso y ocupa dicho cargo, en el que se encarga de todo el fútbol del club: el plantel profesional masculino, el femenino, las divisiones infantiles y las inferiores.
• Pablo Rodríguez (Argentinos): Retirado como futbolista en 2010, se recibió de técnico y llegó a ser colaborador de Marcelo Gallardo en Nacional de Uruguay en 2013. En "El Bolso" también dirigió a la Reserva, luego fue coordinador general de Cerro del mismo país y finalmente se hizo cargo del primer equipo. Por último, fue comentarista de algunos partidos de la Liga argentina en la TV Pública durante la etapa del Fútbol Para Todos.
• Sebastián "Chirola" Romero (Gimnasia de La Plata): Retirado como jugador en 2018, hoy dirige a la Reserva del "Lobo".
• Pablo Aimar (River): Se despidió como futbolista en 2018. En la actualidad se desempeña como entrenador de la Selección Argentina Sub 17 y es ayudante de campo de Scaloni en la Mayor.

Delanteros

• Martín Perezlindo (Unión): Le dijo adiós al fútbol como jugador en 2011 y se alejó definitivamente del ámbito del deporte. 
• Diego Quintana (Newell´s): Se retiró como futbolista en 2011 después de una larga carrera que incluyó Newell's, Real Murcia, Instituto de Córdoba, Barcelona y Skoda Xanthi
• Bernardo Romeo (Estudiantes de La Plata): Le puso un punto final a su trayectoria dentro de la cancha en 2012. Desde ese año hasta 2017 fue el manager de San Lorenzo, mientras que en enero de 2020 fue designado como el coordinador general de las Selecciones juveniles argentinas.

Cuerpo técnico

• DT: José Pekerman. Siguió siendo el estratega de la Sub 20 de Argentina hasta 2001, inclusive. Luego fue el director de las divisiones menores de Leganés de España entre 2003 y 2004, año en el que fue designado como entrenador del Seleccionado absoluto en reemplazo de su compatriota Marcelo Bielsa. En esa función se sostuvo hasta el Mundial de Alemania 2006, incluido. Más tarde fue el DT principal de Toluca de México (2007-2008), Tigres de México (2009), Selección Colombia (2012-2018) y la Selección de Venezuela (2021 hasta la actualidad).
• Doctor: Donato Villani. Luego de haber sido el médico de varios planteles profesionales de la Primera División y de diversas Selecciones, actualmente es el Director Médico de la AFA (Asociación del Fútbol Argentino).
• Ayudante de campo principal: Hugo Tocalli. Después de aquel título conseguido en Malasia, dirigió a todas las Selecciones nacionales juveniles y a algunos equipos: Vélez, Colo Colo de Chile, Quilmes y San Lorenzo (interino). Hoy es el Director y Coordinador general de las inferiores de Platense.

El camino de la Selección Argentina hacia el título en el Mundial Sub 20 de Malasia 1997

Grupo E:

1. Argentina 3-0 Hungría.
2. Argentina 2-1 Canadá.
3. Argentina 3-4 Australia.

Octavos de final:

• Argentina 2-1 Inglaterra.

Cuartos de final:

• Argentina 2-0 Brasil.

Semifinales:

• Argentina 1-0 Irlanda.

Final:

• Argentina 2-1 Uruguay.