Los Pumas 7's van por otro golpe en la cuarta etapa del World Rugby Sevens Challenger Series y, por primera vez, tendrán una gran amenaza a la altura de su jerarquía. Como preparatoria para lo que serán los Juegos Olímpicos de París 2024, Francia contará con Antoine Dupont, el mejor jugador del mundo que buscará arrebatarle el tricampeonato al seleccionado argentino en Vancouver, durante el 23 y 25 de febrero.
La noticia más impactante en el mundo del rugby en lo que va del incipiente 2024 es que Dupont, medio scrum en los papeles pero un todoterreno en cancha, no formará parte del Seis Naciones para los franceses, el torneo más importante de Europa. Aunque la decisión fue pensada luego de la finalización del Mundial de Francia, se terminó de definir a comienzos de temporada.
Es que la cita olímpica se transformó para los galos en una causa nacional y, para ello, todos los deportes tienen pensado captar a sus mejores figuras, y sin dudas, Antoine despierta un interés a la altura de Kylian Mbappé. El oriundo de Lammenezan, de 27 años, viene siendo el mejor del mundo de la ovalada desde hace, al menos, tres temporadas. Su virtuosismo, la excelencia en la toma de decisiones, su capacidad para defender y la impresionante pegada lo convirtieron en un jugador total.
Si bien faltan algunos meses para que París 2024 abra el telón (26 de julio-11 de agosto), Dupont tendrá su primera vez en la disciplina de siete en Estados Unidos para ir aceitando la maquinaria. Antes de su incorporación, Francia era un rival para respetar y, con él, sin dudas el seleccionado toma una trascendencia de alto nivel.
Sin embargo, el seven tiene otras particularidades, muy distintas al convencional de XV. Más allá de la figura que supone Dupont por sí mismo, deberá acoplarse a un juego con un ritmo vertiginoso y que no respiro. Además, cuenta con la desventaja que sus rivales ya lo conocen por sus tremendas aptitutdes en el primer nivel mundial. Y ahí entra Argentina.
Los Pumas, que ya ganaron dos de las tres etapas y lideran el torneo, comenzarán la defensa del bicampeonato obtenido en 2022 y 2023 en el Grupo A el viernes 23 de febrero frente a Canadá, desde las 20:42. Luego, el sábado siguiente chocarán con España a las 1.46, mientras que el último encuentro de la ronda clasificatoria será el mismo día a las 19.33, frente a Fiji. A priori, es una zona que los de Santiago Gómez Cora podría sortear sin mayores dificultades, a pesar de cerrar la primera ronda con una potencia como los fijianos.
Por el lado de Francia, conformará el Grupo B y enfrentará a Estados Unidos, Samoa y Australia respectivamente. En caso de pasar de ronda, los Pumas podrían medirse con un seleccionado que ostenta a la máxima figura de la actualidad, lo que, además, sería un excelente banco de pruebas pensando también en París 2024.
La tabla de posiciones del circuito mundial
El calendario de Los Pumas 7's y cómo les fue en 2024
- Seven de Dubái: 2°
- Seven de Ciudad del Cabo: 1°
- Seven de Perth (Australia): 1°.
- Seven de Vancouver (Canadá) - 23 al 25 de febrero de 2024.
- Seven de Los Ángeles (Estados Unidos) - 2 y 3 de marzo de 2024.
- Seven de Hong Kong - 5 al 7 de abril de 2024.
- Seven de Singapur - 3 al 5 de mayo de 2024.
- Seven de Madrid (España) - 31 de mayo al 2 de junio de 2024.
Los 14 jugadores de Los Pumas 7's para Vancouver
ÁLVAREZ FOURCADE, Santiago (capitán)
ELIZALDE, Tomás
FRAGA, Agustín
GONZÁLEZ, Luciano
GRAZIANO, Matteo
ISGRÓ, Rodrigo
MARE, Santiago
MONETA, Marcos
OSADCZUK, Matías
PELLANDINI, Joaquín
REVOL, Gastón
SCHULZ, Germán
VERA FELD, Santiago
WADE, Tobías
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