Indudablemente, el estadio Monumental es uno de los íconos más destacados del fútbol argentino. No sólo es reconocido como el hogar de River Plate, sino también por ser el escenario donde se han llevado a cabo numerosos momentos históricos para la Selección Argentina. Es especialmente recordado por ser el lugar donde se alzó la Copa del Mundo por primera vez en 1978 y también por haber sido el lugar en donde "El Millonario" dio vueltas olímpicas icónicas.
Nombrado en honor a Antonio Vespucio Liberti, uno de los presidentes más influyentes en los 122 años de historia del club de Núñez, el estadio ostenta la mayor capacidad de todo el país. Este 26 de mayo, justo un día después del aniversario de la fundación del club el 25 de mayo, el Estadio Antonio Vespucio Liberti celebra su 85º cumpleaños.
Historia del Estadio Monumental
En 1933, Antonio Vespucio Liberti asumió la presidencia de River y propuso la construcción del estadio más grande de Argentina, que se convertiría en el hogar del equipo. El 31 de octubre de 1934, adquirió cerca de 83,950 metros cuadrados de terreno en el barrio de Núñez, por un valor de 569,403 pesos, ganados al mar. Posteriormente, se convocó a un concurso público para el diseño del nuevo estadio del club, el cual fue ganado por los arquitectos José Aslan y Héctor Ezcurra, con la colaboración de Fidias Calabria.
El 25 de mayo de 1935, los dirigentes colocaron la primera piedra y un año después, el 27 de septiembre, comenzaron las obras bajo la dirección del estudio de arquitectura Aslan y Ezcurra. Este proyecto representó un verdadero desafío debido a la naturaleza inestable del terreno, que se inundaba con facilidad por su cercanía a la costa.
La construcción del estadio Monumental se llevó a cabo en etapas. Primero se erigió la tribuna San Martín, luego la Belgrano y por último la Centenario. Una vez finalizada esta última, se procedió a inaugurar el Monumental el 26 de mayo de 1938, con un partido entre River y Peñarol. El costo total de la obra ascendió a 4.479.545,80 pesos. El estadio de River fue construido con hormigón armado y contaba con vestuarios, gimnasios y salones para la práctica de diversos deportes y actividades sociales.
Inicialmente, el proyecto contemplaba cuatro grandes tribunas, pero debido a limitaciones presupuestarias el estadio Monumental adquirió la forma de una herradura durante sus primeros años. La parte abierta del estadio se consideraba como una ventana al Río de la Plata. En aquel entonces, se creía que esta configuración era el diseño definitivo del estadio de River, que incluía una pista de atletismo, ya que se tenía la intención de utilizarlo como sede de los Juegos Olímpicos en el futuro.
En aquellos días, las tribunas llevaban nombres, siendo conocidas como Río de la Plata (Belgrano), Oficial (San Martín) y solo faltaba la construcción de la tribuna norte, que se llamaría Colonia. Fue recién en 1958, con la venta de Enrique Omar Sívori a la Juventus por 10 millones de pesos, cuando se construyó la cuarta tribuna (Sívori), que estaba contemplada en el diseño original, completando así el estadio y eliminando su forma de herradura.
En 1977, como parte de los trabajos de remodelación para ser sede de la Copa del Mundo, se construyó la tribuna Almirante Brown (desde 2005 llamada Sívori) alta. Esto llevó al estadio a tener las dos bandejas completas y fue en este lugar donde Argentina logró consagrase por primera vez campeona del mundo tras ganarle el histórico partido a Holanda.
Estadio Monumental: ¿cuál es su capacidad tras la remodelación?
Finalmente, en 2022 se iniciaron las obras de ampliación del Estadio Monumental para construir un nuevo anillo inferior de tribunas. Después de casi un año de trabajo, estas nuevas instalaciones fueron parcialmente inauguradas el 12 de febrero de 2023.
Bajo la dirección del presidente Jorge Brito, esta importante obra ha permitido que River cuente con el estadio más grande de Sudamérica. El nuevo anillo de plateas añade aproximadamente 10,000 asientos adicionales, lo que significa que en esta primera fase de la reinauguración, el estadio puede albergar a 83,198 espectadores. Una vez que se complete la construcción de la nueva tribuna Belgrano y se instalen las butacas en las secciones restantes, la capacidad final del estadio alcanzará las 84,567 personas.
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